朱雄英將他們的反應盡收眼底，繼續道：“此外，本王欲向皇爺爺與父王進言，此番女真之役，或由涼國公藍玉、鄭國公常茂二位宿將統兵。涼國公沙場宿將，奇正相合；鄭國公勇猛無雙，衝鋒陷陣。有他二位掛帥，此戰更添十成把握。爾等隨行，既能得二位國公指點，安全亦更有保障。”
藍玉和常茂的名字，如同兩顆定心丸。
這兩位皆是當今朝中頂尖的悍將，戰功赫赫，威名遠播。
有他們統領，此戰幾乎已是板上釘釘的功勞簿。
最後一絲疑慮也煙消雲散了，殿內氣氛甚至因這份對未來的憧憬而略顯鬆快。
然而，就在五人心中大石落地，甚至開始憧憬未來功勳之時，朱雄英臉上那溫和的笑意，如同陽光下的薄冰，悄無聲息地融化、消失了。
他並未立刻說話，只是靜靜地看了他們一眼。
那目光依舊明澈，卻彷彿有什麼深不見底的東西沉澱了下來，褪去了所有溫度，只剩下一種純粹、理性的審視。
他緩緩站起身，動作並不快，卻帶著一種莫名的重量。
走到殿中，負手而立，晨光將他的身影投在地上，拉得細長而冷峻。
方才那份令人心安的熱切與期待，似是被這道孤影無聲地隔開、冷卻。
殿內落針可聞，方才鬆快的氣氛驟然凍結，取而代之的是一種無形的壓力。
“然，” 他再次開口，聲音不高，卻帶著凜冽寒意，每一個字都清晰地敲打在五人心頭，“有一樣，本王需在此刻，與爾等言明，且需爾等牢記於心，刻於骨血。”
他緩緩轉過身，目光如寒潭深水，依次掠過五張尚且年輕的面孔。
那目光中沒有絲毫溫度，只有一種冰冷的肅殺與決絕。
“此次用兵遼東，目標絕非尋常‘剿撫’、‘震懾’。”
他吐出的話語，字字如冰錐，“乃是——剿滅。”
“剿滅”二字，被他用一種異常平緩，卻狠厲到極致的語氣說出，似乎在陳述一個關於清理塵埃般簡單、卻又絕對不容置疑的事實。
殿內的溫度似乎都隨之下降。
“犁庭掃穴，徹底剷除女真諸部之禍患根基，使其再無死灰復燃、為禍邊疆之可能。”
“彼輩盤踞遼東，時而恭順，時而叛逆，依仗地利，屢為邊患，更與北元殘部暗通款曲，實乃我大明徹底解決北元心腹大患之前，必須拔除的一顆毒牙。此番，便要藉此機會，行雷霆手段，殺雞儆猴，以儆效尤！讓天下所有心懷叵測、反覆橫跳之輩，皆看到應有之報應！”
朱雄英目光驟然銳利如刀，緊緊鎖住五人：“故而，屆時爾等若有機會領兵一部，或參與清剿，需謹記此戰根本之策——除惡務盡，勿存婦人之仁！”
“戰場非是兒戲，對敵之仁慈，便是對己方將士、對後方百姓之殘忍。該殺則殺，該伐則伐，但凡持械抵抗、或於大局有礙者，無需猶豫。此非本王好殺，實乃為國除患，永靖邊疆之必須！爾等，可能領會？可能做到？”
最後一句問話，並非簡單的詢問，更像是一種冰冷的叩問與考驗。
五人被他話語中那毫不掩飾的、近乎殘酷的殺意與決心所震懾，心頭俱是凜然。
他們彷彿第一次如此清晰地看到，這位平日裡溫和睿智的殿下，其意志深處竟蘊含著如此冰冷徹骨、為達目的不惜血流成河的決斷。
郭鎮感到一股寒意自脊椎竄上，但隨即，父親關於“殿下考較”與“國事為重”的叮囑在腦中轟鳴。
他瞬間明悟，這“剿滅”二字背後，是遠超軍事層面的政治決心。
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