夜色已深，魏國公府內卻有一處書房亮著燈火。
徐妙錦自東宮歸來，並未回自己閨房，而是徑直來到了長兄徐輝祖的書房外。
她手中捧著那個裝著令牌、鑰匙和《左輪手銃操典》錦盒的包裹，步履雖穩，心中卻猶如被投入石子的湖面，漣漪未平。
書房的門虛掩著，透出溫暖的燭光。
徐輝祖尚未歇息，他身著一件深青色常服，正站在一幅巨大的《沿海衛所防務圖》前凝神觀看，手中還持著一卷兵書。
聽到門外輕微的腳步聲，他轉過身，見到是妹妹，冷峻的眉宇間掠過一絲訝異。
“妙錦？這麼晚了，怎麼還未歇息？”
徐輝祖放下兵書，目光落在妹妹手中那個顯眼的包裹上，以及她臉上那副欲言又止的鄭重神情，“宮中……殿下召見，有要事？”
“正是，大哥。”
徐妙錦走進書房，反手輕輕掩上門，將包裹放在徐輝祖的書案上，深吸了一口氣，“殿下今夜急召我入宮，確有極其緊要之事，關乎……我徐家，更關乎國朝大計。”
徐輝祖神色一凜，揮手示意書房內伺候的兩名心腹親兵退下，並親自走到門邊確認無人窺聽，這才回到案前，沉聲道：“坐下，慢慢說。究竟何事？”
徐妙錦在兄長對面坐下，定了定神，開始清晰而條理分明地敘述：
“今夜殿下召見，先是讓我看了二哥自東瀛‘溫泉津’送來的密信。”
她將徐增壽信中的關鍵資訊——籌建順利、銀礦“儲量驚人”、南北兩朝的態度、乃至徐增壽那句半真半假的“惜命”之言，逐一轉述。
徐輝祖靜靜聽著，面色沉靜，唯有在聽到“銀礦儲量驚人”和“倭寇浪人可不少”時，眼神微微波動。
待徐妙錦說完信件內容，徐輝祖緩緩道：“增壽做事還算穩當，局面已初步開啟。銀礦若真如他所言，確是意外之喜。然，東瀛局勢錯綜，南北對立，地方勢力盤根錯節，僅憑增壽帶去的些許護衛和商隊，恐難久持。殿下召你，當不只是為了告知此信吧？”
“大哥所言極是。”
徐妙錦點點頭，語氣中帶著一絲壓抑不住的震動，“殿下告知，陛下已有聖斷。為徹底掌控東瀛局面，護我商路子民，陛下已決意派遣龍江寶船廠新建的‘靖’字級戰船三十艘，組建‘東海巡護艦隊’，南下巡弋東瀛海域。同時……”
她略作停頓，抬眼直視著長兄，一字一句道：“陛下欽點大哥你，為徵東將軍，統神機營新軍兩萬，隨艦隊同赴東瀛，駐守‘溫泉津’，築城紮營，總理駐防、護商、彈壓諸事。而二哥，則被加為東瀛宣慰使，總理對倭通商交涉。陛下旨意，由你二人，一文一武，共鎮東瀛。”
“什麼？！”
饒是徐輝祖性情沉穩，久經沙場，聞聽此言，也不由得霍然起身，臉上露出難以置信的震驚之色。
他並非震驚於自己被委以重任——作為徐達長子，魏國公，他早已習慣肩負重任。
他震驚的是這力度！
三十艘最新式的“靖”字級戰船！
那是集中了大明頂尖工匠、耗費巨資、融入無數新理念打造的跨時代戰艦，堪稱水師未來的脊樑，如今竟要一次性調撥三十艘！
還有兩萬神機營新軍！遠赴海外長期駐防！
這是何等龐大的力量！何等堅定的決心！何等驚人的信任！
“三十艘‘靖’字級……兩萬神機新軍……”
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