朱雄英的身影剛消失在乾清宮外的漢白玉臺階下，另一道身著赤色團龍袍的沉穩身影便出現在了殿門前。
太子朱標邁步入內，見父皇正負手立於巨幅地圖前，背影如山，不知在思索著什麼。
“兒臣參見父皇。”朱標躬身行禮。
朱元璋轉過身，臉上已恢復了平日的肅穆，但眼底仍有一絲未散盡的銳芒。
他擺了擺手：“標兒來了，坐。”
朱標在下首錦墩上坐了半個身子，想起方才在門口遇見行色匆匆的兒子，便問道：“父皇，兒臣方才見英兒從此處出去，神色匆忙，可是有何要事？”
“無甚大事。”
朱元璋走回御案後坐下，端起茶盞抿了一口，語氣隨意，“東瀛那邊，徐家小子傳信回來了。一切順利，條約簽了，銀山也拿到了。大孫方才就是來稟報此事的。咱已吩咐他，東瀛事務，他既總攬，便酌情處置便是。”
提到銀山，朱元璋臉上露出一絲真切的笑意：“一年上千萬兩的白銀啊，標兒，想想都讓人舒坦。有了這筆錢，咱們很多事，就好辦多了。”
朱標聞言，也露出欣慰的笑容：“英兒確實能幹。此去東瀛，徐輝祖穩重溫良，徐增壽機變果決，二人配合得當，又有英兒在後方統籌，方能成此大功。不過父皇……”
他話鋒微轉，帶著些許疑慮：“將如此巨利全權交予英兒處置，是否……”
“是否什麼？是否太過放權？”
朱元璋打斷兒子的話，目光如電掃來，“標兒，你需明白，咱們朱家的天下，終歸要交到英兒手上。他既有這份膽識謀略，能於萬里之外為我大明謀得如此大利，咱為何不信他？為何不放權讓他歷練？”
他放下茶盞，聲音低沉而有力：“銀子是死的，人是活的。讓大孫去處置，去調配，去學著如何用這筆錢生更多的錢，辦更多的事，培植他自己的班底，建立他自己的威信——這比單純把銀子鎖進國庫，要有用得多。”
朱標心中一凜，隨即肅然道：“父皇深謀遠慮，兒臣不及。英兒能有父皇這般信重，是他的福分，亦是大明的福分。”
“你明白就好。”朱元璋臉色稍霽，轉而問道，“不說這個了。北伐諸事，調動得如何了？秦王、晉王那邊的兵，出發了沒有？”
說到正事，朱標立刻正襟危坐，條理清晰地回稟：“回父皇，二弟、三弟處，各三萬精銳，皆已秘密開拔。二弟的兵走陝西、山西道，三弟的兵走河南，皆偽裝成尋常換防、剿匪的兵馬，分批次、多路線行進，以免引人注目。按腳程，最遲六月下旬便可抵達大同、宣府指定區域集結。”
“京營新擴編的兩萬神機營，五日前已攜足額火器彈藥，出朝陽門，經通州北上。藍玉所部，自遼東捷後，已按計劃分批西進，目前前鋒已過山海關，主力不日也將到達。”
朱標稍作停頓，總結道：“按目前進度，各路軍馬完全可按父皇先前部署，於六月底前，在北平、宣大一帶完成集結，糧草軍械亦在同步調運，絕無延誤。”
朱元璋靜靜聽著，手指在御案上有節奏地輕叩，眼中露出滿意之色。
「標兒辦事，咱是放心的。細緻，周全，又不失果決。有他在朝中坐鎮統籌，咱才能安心謀劃前方戰事。這江山交到他手上，咱就是現在閉眼，也能瞑目了。」
心中如此想著，朱元璋臉上卻不動聲色，只是微微頷首：“嗯，你辦事，咱放心。各路人馬，務必隱藏行跡，糧秣後勤，更是重中之重，不可有絲毫差池。”
“兒臣明白，已著五軍都督府、戶部、工部專設聯席房，晝夜督催，絕不敢誤了大事。”朱標鄭重應下。
朱元璋沉默片刻，目光再次投向地圖上漠北那片廣袤的區域，眼中銳光一閃，似乎下定了某個決心。
他抬起頭，看向朱標，聲音壓低了幾分，卻帶著一種不容置疑的確定：“標兒，有件事，咱本想過幾日再與你細說。但如今兵馬調動順利，也該讓你知曉了。”
朱標神色一凜：“父皇請講。”
朱元璋站起身，走到地圖前，手指精準地點在漠北偏東，一片湖泊星羅棋佈的區域。
“據錦衣衛安插在北元內部最高等級的探子，冒死傳回的確切密報。”
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