從乾清宮出來，天色已近黃昏。
夕陽為重重宮闕的琉璃瓦，披上一層溫暖的橘色，遠處的天際處，歸鴉點點。
朱雄英原本想徑直返回自己的寢殿，提筆給徐增壽回信，詳細叮囑後續事宜。
但他腳步略一遲疑，看著天邊漸沉的日頭，心中那根名為“親情”的弦，被輕輕撥動了一下。
近日忙於國事，他已有多日未曾好好陪伴母親用膳了。
記憶裡，母親常氏看向他時，眼中總帶著欣慰，卻也藏著被繁忙沖淡的失落。
想到此處，他決定前往母親常氏處，陪她一起用膳。
來到常氏寢殿外，便聽得裡面傳來、屬於孩童的清脆嗓音，以及女子溫和的應答聲。
「似乎不止母妃一人？」
朱雄英心中微動，示意宮人不必通傳，自己放輕腳步走了進去。
繞過一道紫檀木雕花的屏風，映入眼簾的，正是母親常氏端坐主位，面帶溫柔笑意。
下首處，弟弟朱允熥正挨著一個身影坐著，小臉上滿是興奮，正仰著頭嘰嘰喳喳說著什麼。
那個被他挨著的身影，不是徐妙錦又是誰？
此刻，朱允熥正扯著徐妙錦的袖角，嘴裡脆生生地喊著：“大嫂，你看我新得的這個九連環，是不是比上回那個更難了？我解了半晌才解開一半呢！”
徐妙錦的臉上帶著一絲不易察覺的薄紅，那紅並非胭脂，而是從細膩的肌膚底下透出的，讓她原本清麗的臉龐，更添了幾分嬌豔。
她並未推開朱允熥，只微微側身，目光落在那個九連環上，聲音柔和：“允熥殿下聰慧，這個確是更精巧些，需得更有些耐心。”
「原來她還沒走。」
朱雄英心下恍然，隨即湧起一陣瞭然與淡淡的歉疚。
「是了，徐輝祖、徐增壽兄弟遠在東瀛，音訊往來不便。」
「她雖素來沉靜懂事，心中豈能不牽掛兩位兄長？」
「今日入宮，雖得了訊息，卻未得詳情，想必是心中記掛，又不好直接去尋我問詢，於是便留在母妃這裡……既是陪伴，也是在等一個確切的訊息吧。」
「真是難為她了。」
他心中想著，面上已然浮起溫和的笑意，舉步走了進去。
“兒子給母妃請安。” 他先向常氏行禮。
常氏見兒子來了，眼中笑意更甚，連忙招手：“快起來，自家人哪那麼多禮數。忙完了？可曾用過膳了？”
“剛從皇爺爺那兒出來，還不曾用膳。想著許久未曾陪母妃一同用膳，便過來了。”
朱雄英起身，目光自然而然地轉向一旁的徐妙錦，微微頷首，“妙錦也在。”
徐妙錦早已起身，聞言，斂衽一禮，姿態端莊，聲音卻比方才更輕軟了些：“臣女見過殿下。”
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