次日清晨，天光未透，乾清宮已燈火通明。
朱元璋已端坐御案之後，聽著立於階下的太子朱標，將昨夜與兒子商議的開海方略，條分縷析，娓娓道來。
“……兒臣以為，英兒所陳‘人、地、財、法、兵’五要，切中肯綮，思慮已算周全。”
朱標的聲音平穩而清晰，在空曠的大殿內迴盪。
“設立市舶總督司總攬，擇地新闢官港以避舊弊，以內帑為基、許勳貴參股以聚財力，嚴定《市舶則例》以立規矩，擴建水師、設巡海營以保航路……步步為營，皆為將開海之利權，牢牢握於朝廷之手。”
朱元璋靜靜地聽著，手指習慣性地叩著光滑的紫檀木御案，發出沉悶而規律的“篤、篤”聲。
他臉上沒什麼表情，唯有那雙閱盡滄桑、洞悉人心的眼睛，隨著兒子的講述，時而微微眯起，時而精光一閃。
「人、地、財、法、兵……」
他的心中默唸著這五個字。
「咱大孫這腦子，是真好使。提綱挈領，把一件千頭萬緒的潑天大事，生生掰開了，揉碎了，理出這麼五根主筋來。」
「用自己人，佔新地，握緊錢袋子，先立規矩再辦事，手裡還得有殺人的刀……」
「嘿，倒是暗合了咱當年打天下、治天下的路數。先抓班子，再佔地盤，糧草軍械跟上，規矩說清楚，最後刀子要快。」
朱元璋眼底深處掠過一絲幾不可查的笑意，但那笑意很快又被更深的思慮所覆蓋。
朱標繼續道：“……至於可能之阻力，東南豪強、朝中清議、勳貴平衡、水陸之爭、外夷之患，乃至事緩無成之謗……”
“兒臣昨夜亦以此詰問英兒。其應對，兒臣以為，也算得體。核心便在‘以我為主，以利為餌，以法為繩，以兵為盾’十六字。更言，東瀛銀利便是定心丸，可抵萬千非議。”
聽到此處，朱元璋叩擊桌面的手指停了下來。
他抬起眼，目光落在兒子臉上，緩緩開口，聲音低沉而帶著不容置疑的份量：“標兒，你覺得，咱大孫真扛得住？”
聞言，朱標心中頓時一凜，知道這是父皇在問自己對兒子心效能力的最終判斷。
他略一沉吟，沒有立刻回答，而是在心中飛快權衡。
「英兒之才，於經濟庶務、乃至戰略佈局，已顯崢嶸。昨夜對答，條理清晰，意志堅定，對困難估計充足，應對之策亦非空談，頗有章法。」
「然其終究年輕，面對朝堂攻訐、利益反撲之酷烈，是否真能如他所言那般沉穩應對？那股銳氣，是否會變成剛極易折的弱點？」
但隨即，朱標想起了兒子那雙沉靜卻熾烈的眼睛，想起了他談及“此海必須開，此路必須通”時的決絕。
他抬起頭，迎向父親的目光，語氣沉穩而肯定：
“回父皇，兒臣以為，英兒或許尚缺歷練，但心性堅韌，思慮深遠，更難得的是……有一股敢為天下先的銳氣與擔當。此開海之事，非有此等心志魄力者不可為。且，”
他話鋒一轉，聲音壓低了些，卻更顯堅定：“他不是一個人。有父皇掌舵，有兒臣在旁襄助，更有即將源源不斷輸入的白銀為底氣。兒臣相信，他能扛起來，亦必須扛起來。此事，本就是為他將來鋪路。”
朱元璋看著兒子，半晌，緩緩點了點頭。
“你能這麼想，咱就放心了。”
他身體微微後靠，靠在寬大的龍椅背上，目光卻銳利如初。
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