奉天殿內的喧囂與肅殺，隨著皇帝的拂袖而去，漸漸沉澱為朝臣們心中的驚濤與暗流。
而那決定帝國未來航向的旨意，已如金口玉言，無可更改。
乾清宮。
朱元璋已換上了一身寬鬆的常服，斜倚在榻上，閉目養神。
方才朝堂上的殺伐決斷、雷霆之怒，似乎並未在他臉上留下太多痕跡，只有微微蹙起的眉頭和手指無意識敲擊扶手的動作，顯露出他內心的思緒並未停歇。
殿內，寂靜無聲，只餘銅漏滴答。
馮勝、藍玉等人的志得意滿，文官們或蒼白、或驚惶的臉，尤其是那三個跳出來引經據典、激烈反對開海的臣子……
方才他們的面容，在朱元璋腦海中一一閃過。
同時另一段記憶也在他的腦海中浮現，那是自己在文華殿外偷聽到的孫子心聲——
文官集團！江南士紳！海外走私！把持朝政！操控輿論！弒君謀逆！
方才朝堂上的文官們，用自己的實際行動證實了孫子心聲中的預言，讓他絲毫不敢懈怠。
朱元璋的眼睛倏然睜開，精光四射，哪還有半分疲態。
方才那些文臣引經據典、慷慨激昂的面孔，與記憶深處另一些面孔瞬間重疊——
是空印案裡那些滿口程朱理學、卻將賬目做得一塌糊塗的貪官汙吏；是胡惟庸案中那些口稱忠義、卻私通外邦的謀逆者……
一張張道貌岸然的臉，一句句冠冕堂皇的話。
讓他鼻腔裡似乎又聞到了當年詔獄裡、那股混合著血腥與墨臭的怪味。
“總是一副道貌岸然……咱見得多了。”
朱元璋幾乎是從牙縫裡擠出這句低語，聲音不大，卻讓一旁的朱標心頭猛地一顫。
隨即，他抬起頭，那目光已然冰封了一切情緒。
“蔣瓛。” 他聲音不高，卻帶著浸骨的寒意。
如同影子般侍立在不遠處的錦衣衛指揮使蔣瓛，立刻悄無聲息地快步上前，躬身道：“臣在。”
“方才在殿上，嚷嚷得最歡實的那三個，”朱元璋的語氣平淡得像在討論晚膳用什麼，但內容卻讓一旁的朱標和朱雄英心中一凜。
“戶部那個侍郎，都察院那個御史，還有翰林院那個學士……給咱，好好查查。”
他頓了頓，嘴角扯出一絲冷酷的弧度。
“查得仔細點。看看他們的屁股底下，到底乾不乾淨，有沒有沾著屎。平日讀聖賢書，罵起別人‘逐利’、‘壞風氣’倒是一個比一個響。”
“咱倒要瞧瞧，他們自己，是不是真就兩袖清風，一塵不染。”
“是！” 蔣瓛心頭一緊，背後瞬間滲出冷汗。
朱元璋這語氣，分明是要下死手了。
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