自奉天殿定策開海，已過去數日。
朝堂之上，關於開海細則、市舶司設定、海稅徵收等各項章程的爭論與制定，正如火如荼。
而這一切的基石——那足以支撐大明巨輪駛向深藍的船隊，其完成情況，朱雄英必須親自確認。
這一日，天光未大亮，金陵城門初開，一列車駕便已悄然駛出，直奔龍江船廠。
與上次低調出行不同，此次皇太孫儀仗齊整，東宮親衛開道，錦衣衛精銳護衛左右，旌旗招展，肅穆威嚴。
開海國策已定，朱雄英作為實際推動者與未來的主導者之一，其出行已不再僅僅是“視察”，更是一種宣示，一種姿態。
車駕抵達龍江船廠時，轅門外早已是旌旗招展，以工部侍郎與船廠主事為首，船廠上下官吏、匠頭數百人，分列道旁，跪迎如山。
“臣等恭迎皇太孫殿下！殿下千歲千歲千千歲！”
山呼聲在長江畔迴盪，驚起遠處江鷗數點。
朱雄英自車駕中步出，雖一身常服，卻自有一股氣度。
他目光掃過眾人，最終落在為首老主事身上，只見他鬚髮已見斑白、腰背卻挺得筆直，他就是之前被朱雄英親自擢升的老提舉。
半年不見，老人清瘦了些，眼袋深重，但那雙眸子裡的光，卻似乎比上次更加灼熱、更加堅定，那是一種將全部心力與榮耀都傾注於一事、並終見其成的光芒。
“平身。”朱雄英聲音平和，卻清晰地傳入每個人耳中，“主事，前次約定的百艘‘靖’字級新船，與三十艘新式寶船，可已備妥？”
老主事聞言，猛地抬起頭，聲音因激動而微微發顫，卻洪亮得似是要壓過江風：
“回稟殿下！龍江船廠上下，幸不辱命！百艘‘靖’字級戰船，三十艘新式寶船，皆已建造完畢，且試航合格，如今……正泊於江面，恭請殿下檢閱！”
朱雄英眼中精光一閃：“好！頭前帶路！”
眾人簇擁著朱雄英，穿過熟悉的工坊區。
與半年前相比，船廠的規模明顯又擴大了一圈，新起的工棚、堆疊如山的木料、空氣中更加濃烈的桐油與木屑味道，無不顯示著這裡超乎尋常的繁忙。
而當他們登上船廠臨江修築的巍峨觀臺，憑欄遠眺時——
即便朱雄英心中已有準備，即便他見識過後世萬噸巨輪，此刻，眼前江面上的景象，依舊讓他的心神為之一震，胸口似是被一股無形的力量重重擂了一下。
長江，這段寬闊的江面，幾乎被艦船鋪滿！
近處，一百艘“靖”字級新式戰船，分為十列，整整齊齊地停泊在專用碼頭內。
修長銳利的船身，高聳如林的桅杆，森然有序的炮窗，在清晨的陽光下泛著冷硬而威嚴的烏光。
它們靜靜臥於碧波之上，如同一條條斂起爪牙、隨時準備撲出的深海巨鯊，沉默中蘊含著令人心悸的力量。
百艘同型戰艦列陣江面的壓迫感，足以讓任何觀者都為之屏息。
就在這些戰船的外圍，更遠處的深水區，三十艘龐然大物，如同水面上突兀隆起的鋼鐵島嶼，赫然在目！
那便是新式“寶船”。
與線條流暢、充滿攻擊性的“靖”字級新式戰船截然不同，這些寶船體型更為寬厚雄渾，船身明顯更高，船舷更厚，吃水更深。
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