從春和殿出來，朱標並未回自己寢宮，只在廊下略站了站，讓微涼的秋風拂去心頭那點複雜的感慨，便整了整衣冠，朝乾清宮方向行去。
燕藩之事雖已由兒子談妥，但如此重大決策，必須即刻稟明父皇，由父皇最終聖裁。
此事牽扯甚廣，更關乎天家骨肉，半點拖延不得。
乾清宮內，燈火通明。
朱元璋正就著明亮的燭火，批閱著一份關於北疆屯田的奏章。
聽到內侍通傳太子求見，他筆尖一頓，將硃筆擱在硯山上，抬起頭，目光沉靜。
“讓他進來。”
朱標入內，一絲不苟地行禮：“兒臣參見父皇。”
“嗯，坐。”朱元璋指了指旁邊的繡墩，目光在長子臉上掃過，見他眉宇間雖有些疲憊，但精神尚可，眼中也無太多鬱色，心下先安定了兩分。
“這個時辰過來，可是燕王府那邊有訊息了？”
“父皇明鑑。”朱標在繡墩上坐定，直起了身子，姿態恭謹，“英兒午後去了燕王府，剛剛回宮覆命。燕王……應下了。”
“哦？”朱元璋眉峰微挑，身體微微前傾，顯出關注，“仔細說說。”
朱標便將兒子方才所述，從頭到尾，又原原本本地複述了一遍。
從五百東宮衛隨行的“勢”，到三樣新式火器的“威”，再到正堂之內恩威並施的“談”，最後是朱棣跪地立誓的“果”。
他事無鉅細，敘述清晰，將其中關節、朱雄英的言語機鋒、以及朱棣最終的反應，都說得明明白白。
朱元璋靜靜聽著，手指無意識地在御案光滑的邊沿上輕輕敲擊，發出幾不可聞的篤篤聲。
他的臉上，沒有什麼多餘的表情，唯有那雙深邃的眼眸，時而銳利如鷹，時而晦暗如海。
當聽到朱雄英展示後膛槍，兩輪射擊快過燧發槍一輪時，他眼中精光一閃。
當聽到朱雄英提出“海外開拓、稱孤道寡、永奉正朔”的條件時，他敲擊桌沿的手指停了下來。
當聽到朱雄英最後以儲君身份，許下“護其全家安穩”以及“他日一諾”時，他那向來緊抿的嘴角，幾不可察地向上彎起一個極細微的弧度。
直到朱標全部說完，殿內陷入短暫的寂靜。
“好！”朱元璋忽然開口，聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的力量。
他看向朱標，眼中流露出毫不掩飾的讚賞，甚至還有幾分與有榮焉的得意。
“咱這大孫，行事是越來越有章法了！先聲奪人，示之以威；再陳以利害，斷其念想；又許以出路，給足甜頭；最後還能以情動之，留有餘地。威逼、利誘、情撫，三者並用，層層遞進，直指要害。好手段！好心思！”
他難得如此直白地誇獎孫兒，語氣中滿是暢快。
這件事，自從從孫子心聲中偷聽到此“噩耗”以來，一直便是懸在他心頭的巨石。
老四有能力，有野心，偏偏又是自己的兒子。
殺，捨不得，也怕寒了其他兒子的心，更怕史筆如刀；留，又終究是個隱患。
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