坤寧宮的家宴，在一種看似和樂、實則各懷心思的氛圍中，終於散去。
夜色已深，宮燈在廊下搖曳，將眾人的影子拉得忽長忽短，宛如他們各自莫測的心事。
朱雄英隨著父母走出坤寧宮，夜風微涼，吹散了殿內殘餘的酒氣與暖意，讓他精神為之一振。
方才家宴上的一幕幕在其腦海一一掠過——
四叔那份指向海外的地圖，允熥那無心之言引發的插曲，自己借題發揮的論述，以及允炆那幾乎被忽略的微弱賀壽聲……
還有，皇爺爺最後那深沉而溫和，卻又似乎蘊藏著千言萬語的一瞥。
他正欲與父母一同返回東宮，一名身著絳紫色袍服、面容沉肅的內侍卻悄無聲息地出現在宮道旁，躬身攔住了去路。
“奴婢參見太子殿下，太子妃，皇太孫殿下。” 來人是朱元璋身邊的心腹內侍。
朱標和常氏停下腳步，常氏眼中掠過一絲疑惑，朱標則是神色平靜。
“陛下口諭，”內侍的聲音古井無波，在寂靜的宮道上格外清晰，“請皇太孫殿下，乾清宮覲見。陛下說，有些話，想單獨與太孫敘敘。”
「單獨覲見？這個時辰？」
朱雄英心中微微一動，面上卻不露分毫，恭敬應道：“孫兒遵旨。”
他轉向父母：“父王，母妃，皇爺爺相召，兒臣且去。”
朱標看著兒子，目光溫和，點了點頭：“去吧，仔細回話，不要讓你皇爺爺久等，也不要擾了你皇爺爺休息。”
“兒臣省得。”
常氏則輕聲叮囑：“夜裡風涼，說話仔細時辰。”
她似乎想說什麼，但最終只是替兒子理了理並無形亂的衣襟，眼中滿是溫柔與支援。
朱雄英對父母笑了笑，示意他們安心，隨即轉身，跟著內侍，向著乾清宮走去。
腳步聲在空曠的宮道上回響，月色與燈影交織，將他年輕的身影拉得很長。
朱雄英心中念頭飛轉：
「皇爺爺單獨召見……是為了四叔海外開拓的具體章程？還是對白日校場演武、奉天殿宣言有更深的囑託？抑或是……對今日家宴上，我那番關於‘江山’的言論，另有考量？」
他猜測著種種可能，但不知為何，皇爺爺最後看他那一眼，總讓他覺得，似乎不完全是這些事。
乾清宮越來越近，那巍峨的殿宇在夜色中沉默矗立，如同蟄伏的巨獸。
殿外侍衛肅立，甲冑在月光下泛著冷硬的光澤。
內侍在殿階前停下，躬身道：“太孫殿下，請。陛下吩咐，您獨自進去便可，奴婢等皆在殿外候著。”
「連貼身內侍都不讓進？」
朱雄英心中的那絲異樣感更濃了。但他沒有猶豫，整了整衣冠，深吸一口氣，邁步踏上了乾清宮的臺階。
殿門無聲地開啟，又在他身後輕輕合攏。
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