耿璇老實回答：“回父親，殿下所言，陸海並舉，缺一不可。兒覺得……殿下深意，恐不止於通商護航。且魏國公高麗外海一戰，新式戰船威力驚人。”
“兒以為，海軍未來，或大有可為。且……兒覺得，陸上陣法、兵勢，與海上舟師排程、風向水流運用，或有相通之處，若能研習，或可觸類旁通。”
耿炳文眼中閃過一絲訝異，沒想到兒子不僅看到了海軍的前景，竟還想到了戰術層面的互通。
這比他預想的要深入。
“你能想到觸類旁通，可見是用了心的。”耿炳文微微頷首，但話鋒依舊謹慎，“然，隔行如隔山。陸戰之要，在於地、勢、陣、器；海戰之要，在於船、風、水、天。看似皆有陣法排程，實則天差地別。”
“我耿家所長，在於穩守，在於借地勢而固。大海茫茫，無險可守，無城可依，如何發揮我耿家之長？”
他走到那簡易的邊防沙盤前，指著上面的關隘模型：
“陸上守禦，一夫當關，萬夫莫開。海上交鋒，靠的是船堅炮利，是風向水流，是接舷跳幫。”
“璇兒，為父並非反對你求新，只是擔憂你捨本逐末。你年歲尚小，當務之急，是將我耿家陸戰守禦之學，尤其是因地制宜、固守待援的精髓，融會貫通。此乃根本。海軍之學，可作了解，但若投身其中，恐荒廢了家學，得不償失。”
耿璇若有所思。
父親的話，點醒了他。
他熱愛兵事，對海軍確有好奇，但更重要的，似乎是繼承和發揚耿家賴以立足的“守”之道。
海軍，似乎更側重於“攻”與“掠”。
“父親教誨的是。”耿璇最終躬身道，“是兒想得岔了。兒當以精研家學、穩固陸戰根基為要。海軍之事，若有機會，可稍作了解，以為他山之石，但不必……親身涉入過深。”
聞言，耿炳文臉上終於露出滿意的神色：“你能明白，為父甚慰。海軍乃國之大計，我耿家自當支援。族中若有旁支子弟對此道感興趣，亦可薦於殿下，以為朝廷效力。至於你，先將陸上戰陣之事，學紮實，方是正理。”
“是，父親。”耿璇心中的天平，已然傾斜。
……
信國公府，湯和院中。
湯和斜倚在鋪著厚軟墊子的躺椅上，聽孫子湯鼎說完，渾濁的老眼微微睜開一條縫，裡面閃爍著歷經滄桑後的睿智光芒。
“海軍……講武堂……”老人緩緩重複，聲音有些沙啞，卻帶著奇異的穿透力，“好啊，殿下這是要下一盤大棋。陸上要掃清，海上也要攥在手裡。這氣魄，像他爺爺。”
湯鼎恭敬侍立，等待著祖父的繼續訓示。
“鼎兒，上次遼東，你是想證明自己，不靠祖蔭。這次，你是真的對那茫茫大海，生出興趣了？”湯和仔細打量著孫子的神色，目光似乎能看透人心。
湯鼎想了想，坦誠道：“孫兒不敢欺瞞祖父。孫兒對海軍所知甚少，但……孫兒記得，祖父當年也曾督造戰船，經略沿海。”
“孫兒更記得，殿下提及‘開拓’二字時，眼中的光芒，其中似有無限可能。孫兒想去看看，那無限可能，究竟是什麼。且我湯家，早年也曾涉足水師，或許……比旁人更多一分淵源。”
湯和靜靜地看了孫子片刻，忽然輕輕笑了一聲，帶著些許追憶，些許感慨：
“淵源……是啊，老夫當年，也跟著上位打過水戰，在鄱陽湖，在長江……那水裡討生活，不比地上容易。風向一變，鉅艦也可能傾覆；暗流一湧，再好的水性也白搭。”
他話鋒一轉：“但正因其難，因其險，因其變幻莫測，能駕馭者，方為真豪傑。上位當年，便是於水陸兩道，皆能制勝，方有今日天下。”
湯鼎眼睛一亮。
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