次日，文華殿的經筵課業方畢，侍講的學士剛收拾好書卷離去。
郭鎮、馮誠、耿璇、湯鼎、鄧鎮五人便極有默契地放緩了動作，待其餘人都走得差不多了，才互相遞了個眼色，一齊湊到了正準備起身的朱雄英身邊。
朱雄英抬眼，看著圍上來的五張年輕面孔，那上面雖有刻意維持的恭謹，但眉梢眼角掩不住的興奮與一絲絲邀功請賞的期待，還是洩露了他們的心思。
「這幾個小子……動作倒快。這是來表功，順便探探口風了。」
朱雄英心中暗笑，面上卻是不動聲色，慢條斯理地整理著袖口。
“殿下……” 郭鎮作為隱隱的領頭人，率先開口，語氣帶著試探。
朱雄英抬手止住了他後面的話，目光在五人臉上緩緩掃過，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“你們幾個，這幾日，忙得很啊。”
這話說得含糊，但五人心裡都是咯噔一下，隨即又看到朱雄英眼中並無真正的責備，反而有幾分瞭然和讚許？
鄧鎮最藏不住事，嘿嘿一笑，壓低聲音道：“殿下，您都知道了？”
“就你話多！” 馮誠肘了他一下，轉向朱雄英，正色道：“殿下，那吐蕃使者狂妄無禮，辱及天家，些許小懲，只為彰顯我大明不可輕侮，沒給殿下惹麻煩吧。”
朱雄英看著他們緊張又期待的模樣，心中那點因他們手段“刁鑽”而生的莞爾，化作了更深的思量。
「這幾人，用得好是把利刃，但鋒芒太露，亦需敲打一二。」
“行了，” 他擺擺手，語氣平淡，卻帶著不容置疑的定論，“事情辦得不錯。分寸拿捏得也還行，既出了氣，也沒留下手尾，更沒讓朝廷為難。”
短短一句評價，讓五人懸著的心徹底放回肚子裡，臉上頓時綻開笑容。
殿下說“不錯”，那就是認可！說“分寸拿捏得還行”，那就是默許！這比任何實質的賞賜都更讓他們雀躍。
“不過，” 朱雄英話鋒一轉，聲音略沉，“此類事，可一不可再。爾等如今是東宮伴讀，行事更需謹言慎行，顧全大局。市井手段，偶爾為之尚可，終究非堂皇正道。心思，要多用在正途上。”
“是！臣等謹記殿下教誨！” 五人神色一凜，齊齊躬身應道。
這番話既是敲打，也含著期許，他們自然聽得明白。
見敲打得差不多了，朱雄英語氣緩和了些，話鋒一轉：“對了，有件事，倒是可以問問你們的意思。”
聞言，五人立刻豎起耳朵。
“如今開海已成國策，朝廷日後用兵、通商、宣威於海上，水師之力不可或缺。陸戰騎射，是我大明立國之本，但萬里海疆，亦需強兵鎮守，甚至開拓。”
朱雄英目光掃過他們，緩緩道，“‘大明海軍講武堂’已在籌建，專司培養精通海戰、輿圖、舟艦、水文之將才。此乃全新之舉，前程遠大，然亦艱苦異常，遠離中原繁華。你們可有興趣，一試身手？”
他頓了頓，繼續補充道：“全憑自願，不強求。只是告訴你們，未來朝廷，必是陸戰、海戰並舉，缺一不可。陸上有九邊，有塞外；海上亦有萬里海疆，有無盡島嶼番邦。好男兒志在四方，未必只有一條路。”
海軍講武堂？海戰？
郭鎮五人聞言，先是一愣，隨即臉上露出驚異、思索、權衡的神色。
他們出身將門，自小耳濡目染皆是陸戰征伐、騎兵衝陣，對這“水師”、“海戰”的概念，雖不陌生，但向來覺得那是偏師、是輔助，何曾想過殿下會將其提到與陸戰“並舉”的高度？
但這話是皇太孫說的！
聯想到朝廷對水師的重視，以及殿下力主開海的堅定……幾人心中頓時活絡起來。
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