三日後，東宮書房。
午後的陽光慵懶地透過窗紗，在鋪著宣紙的寬大書案上投下柔和的光斑。
朱雄英剛剛結束文華殿的經史課業，屏退左右，正獨自沉浸在自己的思緒與草圖之中。
案上並非經史子集，也不是奏章公文，而是一張張畫滿複雜線條與標註的圖紙。
他手中握著一支細狼毫，眉頭微蹙，時而凝神細思，時而運筆如飛。
紙上勾勒的，是一些奇特的機械結構：
巨大的鍋爐，複雜的活塞與連桿，呼呼冒氣的煙囪……
正是那曾推動一個時代巨輪、被譽為“工業革命心臟”的蒸汽機雛形。
「原理倒是簡單，利用水蒸氣膨脹做功，推動活塞往復運動，再透過曲軸連桿轉化為旋轉……可這具體的汽缸密封、閥門控制、傳動效率……」
「唉，前世到底只是個文科生，知道個方向和大略，已是極限。」
朱雄英擱下筆，揉了揉有些發脹的太陽穴，自嘲地笑了笑。
他知道，自己所能提供的，只是一個超越時代的構想，一盞指路的明燈。
真正要將這盞燈點亮，照亮前路，並鑄造出那鋼鐵的巨獸，需要的是這個時代最頂尖工匠們的智慧、汗水與無數次失敗的嘗試。
好在他有這份自信。
新式紡車、燧發槍、後膛槍、青黴素等等，已經一次次證明，只要他給出正確的方向和關鍵點撥，大明工匠的創造力與執行力，足以將任何奇思妙想化為現實。
「不急，慢慢來。先解決動力源，有了穩定的動力，機床、鐵路、輪船……很多東西才能提上日程。」
他心中暗忖。
「等東瀛徹底平定，石見銀山便能提供穩定的財力支援，就能支撐起更龐大的研發和製造體系。科技、經濟、軍事，本就是相輔相成……」
就在他思緒飄向未來那蒸汽轟鳴的藍圖時，書房外傳來內侍的稟告聲：“啟稟殿下，錦衣衛指揮使蔣瓛，緊急求見，說是有要事稟報。”
聞言，朱雄英眼神，微微一凝，心中那些關於未來的遐想，瞬間散去，取而代之的是一片冰涼的清明。
「蔣瓛此時前來，只可能為一事——吐蕃。」
“宣。”他沉聲道，同時迅速將桌上的蒸汽機草圖攏到一旁，用鎮紙壓好。
蔣瓛的身影出現在門口，他的臉色顯得有些晦暗，唯有那雙眼睛，銳利如鷹，此刻卻帶著一絲不易察覺的凝重。
“臣，蔣瓛，叩見太孫殿下。”蔣瓛一絲不苟地行禮。
“免禮。可是吐蕃之事有了眉目？”朱雄英沒有廢話，直接問道。
“殿下明鑑。”蔣瓛的聲音壓得更低，語速卻很快，顯示出事態的緊急，“臣動用了雪域深處幾條埋藏最深的暗線，甚至折了兩人，方才探得確切訊息。”
他略一停頓，似乎在組織著語言：“上次吐蕃使者於陛下萬壽節上提出和親，遭殿下嚴詞駁回。其使歸國後，確在吐蕃贊普面前大肆渲染，言及殿下如何倨傲，如何輕視吐蕃。不過……”
蔣瓛抬眼，飛快地看了朱雄英一下：“不過，其使似乎對當日神機營後膛槍演武之威，心有餘悸，印象深刻。在添油加醋之餘，對此節並未隱瞞，甚至多有誇大，言我大明火器之利，已非凡俗可擋。此亦是吐蕃贊普雖怒，卻未敢公然撕破臉、立刻興兵犯邊之因。”
。中之料意在這，首頷微微英雄朱
。效有更都辭言何任比時有，懾威力武的對絕
”。烈激為頗辭言。妄得不，禮臣守恪蕃吐求要，威之主宗明大申重，舉之禮無乃議之親和前先其斥申詞嚴，不卑不，族貴眾一及普贊對面，上之庭王蕃吐在，意旨之’斥嚴、威宣‘下殿持秉人二其，聞據。期廷朝負辜未並倒，後蕃節持人大位二澄子黃、泰齊“：道續繼瓛蔣
”。客見便不，養靜需，疾染人大位二稱謊，息訊鎖封則外對，中之園莊秘某西以薩拉於囚秘，押扣數盡從隨其及者使位二將，伏設中途於，兵派中暗竟，時宣一下往前，庭王開離人大位二黃、齊待。怒惱卻中暗，順恭似看普贊蕃吐那“，意寒出裡音聲，轉一鋒話瓛蔣”，而然“
。擊叩輕輕上几案在指手，閃一寒中眼英雄朱
。了現齣一之況的壞最，然果
。釁挑的重嚴是已這，扣被者使
。點冰至降然驟氣空的房書讓，話的來下接瓛蔣但
”。揭若然昭已，意之明抗合聯但，明探未尚節細議其。鋒兵明大我抗共，合聯方三謀在似，繁頻來往使信。絡聯秘的剌瓦、靼韃部殘元北與了加而反，意悔有未但非，後之使天押扣普贊蕃吐那，報回傳死冒線暗之臣“，氣口一吸深瓛蔣”，是的要更“
”！砰“
。上几案木檀紫的堅了在敲間識意無指手的英雄朱是，響輕聲一
。悸心一到也瓛蔣的雨風經久讓竟，芒厲的過掠間瞬中眼但，水如靜沉，面他
」！合聯方三個一好！普贊蕃吐個一好，好「
。笑冷中心英雄朱
」？栗取中火圖妄，憂無枕高們你讓以足，險天域雪得覺是還？乘可機有得覺，指東鋒兵明大我看是這……剌瓦、靼韃部殘元北結暗，使天押扣「
。響作然轟中腦他在鐘警的來未與史歷
」！板跳的明大制牽、原中覦覬力勢何任為能不絕，原高片那「
」！睡鼾狼豺等這容豈，側之榻臥「
”？爺爺皇報稟已可你，事此“：瓛蔣向，電如目，眼抬他
”。下殿稟回來便間時一第，誤延刻片有敢不……臣，總彙實核剛剛息訊，下殿回“：躬刻立瓛蔣
。地餘了留也，心忠了表既，妙巧得說話這他
”！報奏細詳，爺爺皇見面，宮清乾往前刻即王本隨你。緩容不刻，疆北牽至甚，局大南西乎關事此“：起然霍英雄朱
”！旨遵臣“
。閣暖西，宮清乾
。等人雜閒了退屏手揮，事要有必知便，重凝神，來而匆匆瓛蔣著帶英雄朱見，宜事運漕與耕春省几方北著議商標朱子太與正璋元朱
”。明奏王父和爺爺皇向，本本原原，事之蕃吐探所你將，使揮指蔣“：道瓛蔣對即隨，禮見單簡英雄朱”。王父，爺爺皇“
。遍一了述複又，報稟的英雄朱對才方將，言語的練簡而晰清以後然，禮行瓛蔣”。旨遵，臣“
。明抗方三圖意，剌瓦、靼韃部殘元北聯暗普贊，扣被者使：不一訊資心核但，謹嚴加更辭措的他，子太和帝皇對面是只
。靜寂片一閣暖
。著挲地識意無上手扶的在指手，起眯微微，睛眼的桑滄盡閱雙那是只，表麼什出不看上臉，後案在坐璋元朱
。暴風的聚積在正，下面表靜平那到能都，英雄朱和標朱如，人的他悉但
。意怒與驚震是滿間宇眉，變一面是則標朱
