刑場中央，臨時搭起了一座高大的監斬臺。
臺上，朱元璋一身赤色常服，端坐中央，面色沉靜如水，不怒自威。
朱標與朱雄英分坐兩側。
朱標身著太子袍服，臉色略顯蒼白，嘴唇緊抿，目光復雜地望著臺下。
朱雄英則是一身親王戎裝，腰佩長劍，身姿筆挺，稚嫩的面龐上是一片與年齡不符的肅穆，眼神銳利地掃視著全場。
臺下，黑壓壓跪滿了人犯，一眼望去，竟有近兩千之眾！
他們個個身穿赭色囚衣，背插“斬”字條形木牌，頭髮蓬亂，面色灰敗。
有人瑟瑟發抖，低聲啜泣；有人雙目無神，癱軟如泥；亦有人強作鎮定，卻掩不住眼中的恐懼與絕望。
那一張張曾經或肥碩、或精明、或道貌岸然的臉，此刻只剩下死灰般的顏色。
二百多名涉案京官亦在其中，官袍早被剝去，與昔日他們瞧不起的胥吏、商賈、地主跪在一處，榮辱尊卑，在此刻被徹底踏碎。
午時三刻將至。
刑部尚書上前，展開手中長長的卷宗，運足中氣，開始大聲宣讀主要案犯的姓名、官職或身份、以及所犯主要罪狀。
每唸到一個名字，念及其一樁樁令人髮指的罪行，圍觀的百姓中便爆發出一陣壓抑的驚呼和憤怒的唾罵。
“殺了他！”
“狗官！還我兒子命來！”
“奸商！餓死我娘，你不得好死！”
“鄉賢？我呸！吃人不吐骨頭的豺狼！”
民怨如同被點燃的乾柴，在確鑿的罪狀和即將到來的死亡刺激下，熊熊燃燒。
唾罵聲、哭喊聲、怒吼聲，匯聚成巨大的聲浪，衝擊著刑場，也衝擊著監斬臺上下的每一個人。
朱元璋面無表情，似乎臺下的一切與他無關。
只有熟悉他的人，才能從他微微眯起的眼中，看到那深不見底的寒意與決絕。
朱標放在膝上的手，微微握緊。
那一聲聲罪狀，一聲聲百姓的控訴，像鞭子一樣抽打在他的心上。
他再次確信這些人罪有應得，但如此大規模、公開的處決，依舊讓他感到生理性的不適和心靈的沉重。
朱雄英靜靜地看著這一切。
他的目光掠過那些面如死灰的囚犯，掠過群情激憤的百姓，掠過森嚴的軍陣，落在身旁朱元璋那堅毅的側臉上，最後，又轉向朱標那隱忍蒼白的面色。
「水能載舟，亦能覆舟……」
一個清晰而冷靜的聲音在他心中響起。
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