泔水車緩緩駛離京城，最終停在了一處偏僻之地。
四周古木參天，寒風在林間穿梭呼嘯，一個身形高大的男子被人攙扶著，從泔水桶中慢慢起身。
他渾身沾滿了汙穢的爛菜葉子與白米飯，頭髮凌亂不堪，早已沒了往日高高在上。談笑間盡是儒雅風流的名士模樣，只剩滿身狼狽。
「首輔大人，我們總算逃出來了，接下來該往何處去？」
除了趕車的泔水車車伕，還有幾個打扮成尋常百姓模樣的男子圍了上來，為首的壯漢對著溫棲梧躬身行禮，開口詢問道。
溫棲梧倚著手下的攙扶，不甘地望向京城的方向，又轉頭看向邊關，沉聲道：「想要東山再起，我們只能去邊關。不過在此之前，我必須想辦法重新聯絡上太后。」
從牢裡出來，東躲西藏，雖然危險，也聽到了不少關鍵訊息。
太后竟被皇上與蘇鸞鳳逼得自盡。
太后與蘇鸞鳳本就勢同水火，經此一事，必然對蘇鸞鳳恨之入骨。
而皇上一心偏袒蘇鸞鳳，太后自然也會連帶怨恨皇上，如此一來，他若想推翻蘇淵，太后定然不會反對，雙方合作的機率，足有九成。
「那我們先找個地方暫且落腳吧。」為首的壯漢左右環視，謹慎地提議。
此時，趙慕顏正一路跟蹤而來，藏身於樹蔭之後。
她手指緊緊扣著樹幹，將溫棲梧與手下的對話聽得一清二楚，稍一猶豫，便從暗處走了出來。
「誰在那裡？」聽到動靜，本就戒備森嚴的眾人立刻拔劍出鞘，目光如利劍般直刺趙慕顏。
溫棲梧也皺著眉打量著眼前的女子，只覺得這姑娘端莊溫婉，看著十分眼熟，卻一時想不起在哪裡見過。
趙慕顏款款向溫棲梧行了一禮，從容自報家門：「溫首輔，小女子趙慕顏，是蕭長衍的師妹。我並無惡意，此番前來，是想與首輔做一樁交易。」
「哦？不知是什麼交易，竟讓趙姑娘如此費心，追至此處？」溫棲梧眯起雙眼，臉上露出了濃厚的興趣。
若是在他還身居高位。陰謀未敗露之時，趙慕顏來找他談交易，他並不會覺得奇怪；可如今他已是喪家之犬，這女子卻依舊追來，反倒讓事情變得有趣起來。
趙慕顏也不繞彎子，她清楚，想要促成交易，必先拿出誠意。
她直視著溫棲梧的眼睛，緩緩說道：「我有一處居所名為楓葉居，那裡偏僻安靜，又有大將軍府作保，官府絕不會前去盤查，首輔大人可帶手下先去那裡暫住。」
「我恨蘇鸞鳳，也憎惡蕭長衍，可我勢單力薄，根本無法撼動他們。因此，我願意做你的內應，只求溫首輔能早日東山再起，幫我了卻心願。」
「哈哈，原來是因愛生恨。」溫棲梧凝視著趙慕顏許久，忽然笑了起來，一眼便看穿了她的心思。
趙慕顏自認為自己的心思藏得極好，可在官場沉浮大半生的溫棲梧眼中，不過是小孩子過家家般淺顯。
被一語點破，趙慕顏的臉頰瞬間漲得通紅，卻強壓下心中的羞惱，沒有與溫棲梧撕破臉，只是定定地望著他，問道：「不知溫首輔對這樁交易，是否感興趣？」
「趙姑娘如此有誠意，溫某若是不接下這橄欖枝，豈不是辜負了姑娘的一片心意？溫某向來憐香惜玉。」
溫棲梧臉上的打量漸漸化作溫柔的笑意，依舊是那副風度翩翩的模樣，只可惜身上汙穢的衣衫，終究讓這份溫柔打了折扣。
見溫棲梧答應，趙慕顏稍稍鬆了口氣，當即提出在前頭帶路。
她答應蕭長衍要在天黑前趕回長公主府，不敢多做耽擱，將溫棲梧一行人送到楓葉居門口，簡單交代了幾句，說明日會想辦法再來，便匆匆轉身，朝著京城的方向趕去。
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