「七皇子，該您入殿了。」夜九像一道幽靈，突然出現在沈宴回身後。
沈宴回這才不舍地收回目光，轉過身時，眼底早已沒了先前的憂鬱，只剩一片陰冷。
北方的初春依舊寒涼，凜冽寒風颳在臉上，刺骨生疼。即便身著厚重錦衣棉袍，也擋不住徹骨寒意。
踏入殿內，除沈宴回之外，已站了七八名華服男子。
他們整齊列隊，皆低垂眉眼，不敢仰視龍椅上的老者。老者鬢髮皆白，垂垂老矣，看上去隨時都會撒手人寰。
老者緩緩睜眼，聲音沉穩，帶著不容置喙的冰冷。
「歷時一月，朕總算將你們兄弟十人齊聚。我燕國王權，向來以實力定勝負。朕時日無多，往後日子裡，誰能讓朕滿意，這龍椅，便歸誰。」
話音落下，殿內眾人的呼吸驟然變得焦灼滾燙。
皇權交替，有些國家崇尚平穩過渡。潤物無聲，講究一個「穩」字。
而燕國風氣原始，奉行狼群法則：宗室內鬥角逐，哪怕折損一二也無關緊要，非要決出實力最強。能開拓疆土的繼位者。
燕皇年事已高，身子衰敗，不過短短幾句話，便已面露疲態。
他揮了揮手，示意眾人退下。
原本剛剛聚攏的皇子們紛紛行禮，退出大殿。
沈宴回跟在人群中緩步退出，眾人之間毫無交流，偶爾眼神相撞，也只剩仇視與敵意。
皇權之爭，本就是你死我活，何來兄友弟恭。
並非每個國家都如大盛一般，國君大多皆是痴情之人。
「哥。」
踏出殿門，走下臺階，一道女子身影伴著夜九迎了上來。
女子容貌嫵媚明豔，舉手投足間盡是風情，絲毫不願掩飾自身魅力，看向沈宴回時眼波流轉。
這般姿態，瞬間引來了周遭不少人的目光，一道道玩味的視線若有若無落在她身上。
這女子，正是曾出現在蘇秀兒夢中。與沈宴回舉止曖昧的那人，秦夢煙。
沈宴回神色冷淡，看向她的目光毫無溫度，聲音冷得似能凍僵人心：「你怎麼來了？我不是讓你安分待在府中，不要隨意外出？」
秦夢煙把玩著胸前青絲，嬌笑著開口：「我擔心你啊。怎麼樣，父皇依舊沒有單獨召見你嗎？」
沈宴回輕輕搖頭：「沒有，他甚至未曾看我一眼。」
秦夢煙聽罷並未氣餒，笑意依舊溫婉，將鬢邊青絲拂至腦後，柔聲安慰。
「這很正常。你剛回燕國，尚無半點建樹，父皇若是單獨召見你，其餘幾位皇子定會心生忌憚，對你暗中下手。只是，你如今心裡作何打算？」
說話間二人已走出正殿，行至人跡稀少的小徑。
四下無人，秦夢煙說話也不再拘謹，多了幾分直白坦蕩。
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