秋老虎還賴在礦場不肯走，正午的太陽曬得地面發燙，庫房的木門被曬得褪了色，吱呀作響。福英登記完最後一批入庫的鐵釺，額頭上沁滿了虛汗，小腹隱隱傳來一陣墜痛，像有根細針在慢慢扎著。
“該去喝口水了。”她扶著牆站起身，腳步有些發飄。庫房裡的水缸見了底，她得去坡上的水泵房打水。那坡是礦場通往後山的捷徑，又陡又窄，平日裡工友們走都得留神，更別說她懷著孕。
福英攥緊了手裡的水桶，一步一步往上挪。坡上的碎石被曬得滾燙，硌得鞋底發疼，她走幾步就喘口氣，手死死抓著旁邊的野草，小腹的墜痛越來越明顯，像潮水似的一波波湧來。
“堅持住，打完水就回去歇著。”她咬著牙給自己打氣，剛走到坡頂，腳下突然一滑，踩著塊鬆動的碎石往前踉蹌了兩步。她下意識地想去扶旁邊的樹幹，可身體已經失去了平衡，重重地摔在了坡上。
“哎喲！”劇痛瞬間從腹部蔓延開來，福英蜷縮在地上，臉色慘白如紙，手裡的水桶滾到了坡下，發出“哐當”的聲響。她想喊人，可喉嚨像被堵住，只能發出微弱的呻吟，冷汗順著臉頰往下淌，很快浸溼了衣襟。
“福英嫂子！你咋了？”遠處傳來王二柱的聲音，他剛從後山拉完柴火回來，遠遠就看見坡上蜷縮的身影。
王二柱快步跑過來，看清是福英，嚇了一跳：“嫂子！你摔著了？”他想扶她，又怕碰傷了她，急得直搓手。
福英抬起頭，嘴唇哆嗦著，聲音細若蚊蚋：“二柱……我肚子……疼得厲害……”她伸手摸向小腹，摸到一片溫熱的濡溼，心裡咯噔一下，一股寒意從腳底直竄頭頂。
王二柱也瞥見了她裙襬上的血跡，臉色瞬間變了：“壞了！嫂子你別急，我這就去叫人！”他轉身就往工棚跑，邊跑邊喊，“快來人啊！福英嫂子摔著了！流了好多血！”
工棚裡的王嫂聽見喊聲，手裡的針線活“啪”地掉在地上，拔腿就往坡上跑。老李和幾個工友也跟著衝了過來，遠遠就看見福英躺在地上，臉色白得像紙，身下的泥土已經被血染紅了一片。
“我的老天爺！”王嫂撲到福英身邊，小心翼翼地扶起她的上半身，眼淚一下子就掉了下來，“妹子，你咋樣？撐住啊！”
福英靠在王嫂懷裡，氣息越來越弱，小腹的劇痛讓她幾乎暈厥，眼淚混著冷汗往下淌：“王嫂……我的娃……我的娃是不是沒了……”
“別胡說！”王嫂哽咽著，“咱先把人抬回去！鎮上衛生院要不少錢，咱們湊不齊，老李，你快去後山找張婆子來！她懂些土法子，能治跌打損傷，也能保娃娃！”
老李應聲就跑，礦場工友們大多家境拮据，湊錢去衛生院根本不現實，張婆子的土辦法雖糙，卻是大家平日裡應急的指望。幾個工友小心翼翼地把福英抬回工棚，鋪在她的鋪位上，王嫂趕緊找來乾淨的布巾，輕輕擦拭她身上的血跡和泥土，手都在發抖。
沒多大功夫，老李就領著張婆子來了。張婆子頭髮花白，臉上刻滿皺紋，手裡拎著個布包，一進門就直奔福英床邊，伸手搭在她的手腕上，又掀開被子看了看，眉頭越皺越緊。
“咋樣，張婆子？”王嫂急得聲音發顫。
張婆子嘆了口氣，搖了搖頭：“晚了點，血淌得太多，娃娃是保不住了。現在要緊是保住大人，不然會血崩丟了性命。”她開啟布包，掏出幾包曬乾的草藥，“這是止血的藥，你們趕緊去熬了，讓她趁熱喝。另外拿點白酒來，我給她按穴位止血。”
王嫂連忙點頭，讓旁邊的女工去熬藥，自己趕緊翻出工友們湊的半瓶白酒。張婆子倒了點白酒在手心搓熱，伸手按在福英小腹的穴位上，力道又穩又重。
“哎喲！”福英疼得叫出了聲，渾身抽搐著，眼淚掉得更兇了，“疼……王嫂……我好疼……”
“妹子，忍忍！忍過去就好了！”王嫂緊緊握著她的手，自己的眼淚也止不住地流。
草藥熬好了，黑漆漆的一碗，透著苦澀的味道。王嫂小心翼翼地扶起福英，張婆子拿著碗遞到她嘴邊：“喝了它，能止血保命。”
福英閉著眼睛，強忍著噁心和疼痛，一口一口往下嚥，藥汁又苦又烈，嗆得她直咳嗽，嘴角溢位的藥汁混著眼淚往下淌。
喝了藥，張婆子又給她敷上搗爛的草藥，叮囑道：“這幾天別亂動，好好躺著。藥每天喝三次，我明天再來看你。要是還止不住血，就只能想別的法子了。”
王嫂連忙道謝，給了張婆子一點辛苦錢，送她出了工棚。回來時，見福英睜著眼睛躺在床上，眼神空洞地望著棚頂，眼淚還在無聲地滑落。
“妹子，別多想了，先把身子養好。”王嫂坐在床邊，輕輕拍著她的胳膊。
福英搖了搖頭，聲音沙啞得幾乎聽不見：“我的娃……沒了……”那是她盼了那麼久的希望，是她在礦場硬撐的念想。
她16歲就在孫家當童養媳，孫家是她唯一的“家”，卻很少給過她暖意。孫有財對她，不過是主人對僕役的使喚，婆婆也只把她當幹能幹活的工具，她連個能訴苦的人都沒有。在討飯溝，女人是男人的附屬，“離婚”二字是天大的忌諱，而她連孃家都沒有，連躲的地方都找不到，心裡的怨與寒，像礦道里的積水，越積越深。
不知過了多久，門口傳來一陣雜亂的腳步聲，王二柱領著一個人走了進來，正是孫有財。他看到床上的福英，愣了一下，才走上前，語氣裡帶著幾分不耐：“你咋弄成這樣？好好的咋就摔了？”
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