臘月的風裹著碎雪沫子，刮在臉上生疼。觀前街的店鋪大多掛起了紅燈籠，招娣正把最後一件打補丁的棉襖塞進藍布包袱，嘴裡絮絮叨叨：“英英，我跟小芸明兒一早就走，你真不跟我們一起回鄉下？”
福英正低頭縫補著一件舊夾襖，聞言抬頭，鼻尖凍得通紅：“不了，我在這兒找份活計，多掙點錢。”這幾個月來，那位張氏太太再沒出現過，可她心裡的念想卻沒斷，總覺得留在城裡，說不定哪天就能再遇見。
小芸抱著個布包從裡屋出來，裡面裝著些曬乾的菜乾：“英英，這是我娘曬的蘿蔔乾，你帶著下飯。城裡不比鄉下，天冷了別捨不得燒火，別凍著自己。”
福英接過布包，心裡暖烘烘的，眼眶卻有點發澀：“你們放心吧，我會照顧好自己的。年後你們回來，我請你們吃包子。”
招娣嘆了口氣，在她肩上拍了拍：“你就是太犟。這馬上就要過年了，哪家不是團團圓圓的？你一個人在這兒，多孤單啊。”
“不孤單，”福英勉強笑了笑，“我過一段時間再回老家吃年夜飯。再說，店裡忙起來，就顧不上想這些了。”她前些天跟街口的點心鋪說好，年前就去當夥計，包吃包住，每月還有工錢。
第二天一早，天還沒亮，招娣和小芸就揹著包袱出門了。福英送她們到巷口，看著兩人的身影消失在晨霧裡，心裡空落落的。巷子裡靜悄悄的，只有風吹過燈籠的晃動聲，年味越來越濃，她卻覺得自己像個局外人。
新年將近，觀前街的點心鋪就忙了起來。福英穿著漿洗得發白的粗布衫，正踮著腳把剛出爐的桂花糕擺上櫃檯，額角的碎髮被汗水浸得貼在臉上，動作卻麻利得很。
“姑娘，給我稱二斤棗泥酥，要剛出爐的。”
熟悉的溫柔嗓音像羽毛般拂過心尖，福英手一頓，猛地回頭，撞進一雙盛滿暖意的眼眸裡。正是那日送她桃花紗巾的張氏。她今日穿了件月白綢緞襖，沒戴貂皮大衣，倒少了幾分距離感，多了些溫婉氣質。
“太、太太……”福英舌頭有點打絆，手裡的桂花糕差點滑落在地。
張氏認出她，眼底閃過一絲驚喜，目光落在她沾著麵粉的手上，笑意更柔：“原來是你，你在這兒當夥計？”
“嗯！”福英用力點頭，趕緊拿起油紙，小心翼翼地夾起棗泥酥，“太太稍等，這剛出爐的，還熱乎著呢。”她動作快而穩，稱好重量，又額外放了兩塊杏仁酥進去，“這個您嚐嚐，我們鋪子裡的招牌。”
張氏沒推辭，接過紙包，指尖不經意間碰到她的手，依舊是暖暖的溫度。“你倒是勤快，手腳也利索。”她打量著福英，見她雖穿著樸素，卻眉眼乾淨，做事認真，心裡愈發喜歡，“在這裡做工，累不累？工錢還夠用嗎？”
福英臉頰微紅，低下頭：“不累，掌櫃的待我挺好，工錢夠花的。”其實點心鋪活兒多，工錢也不算高，可她不敢抱怨，能有份活計已經很滿足了。
張氏沉吟片刻，像是下定了決心，輕聲道：“姑娘，我看你是個踏實肯幹的。我家在這兒也開了家米鋪，叫福英米鋪，正好缺個記賬的夥計，你願不願意來？”
福英猛地抬頭，眼裡滿是震驚：“記賬？可我……我不會啊。”她連字都認不全，怎麼敢去記賬。
“沒關係。”張氏笑著擺手，“鋪子裡有老夥計，你跟著他學，慢慢就會了。工錢比你在這裡高，還包吃包住，比在點心鋪受累強。”她頓了頓，目光裡帶著期許，“我看你順眼，覺得你是個可塑之才，你考慮考慮？”
福英的心怦怦直跳，她看向張氏溫柔的眼神，又想起那半塊刻著“英”字的玉佩，心裡的念頭翻湧不休。去米鋪不僅能多掙錢，還能經常見到這位太太。
“太太，我……我願意！”福英咬了咬唇，用力點頭，眼裡閃著光。
張氏笑了，從包裡掏出一塊銀元遞給她：“這是預付給你的工錢，你今日就可以辭了這裡的活，明天一早去米鋪找李掌櫃，就說是我讓你來的。”
福英接過銀元，指尖冰涼，心裡卻滾燙。她對著張氏深深鞠了一躬：“謝謝太太！您放心，我一定好好學，好好幹！”
張氏看著她懂事的模樣，眼底掠過一絲不易察覺的酸楚，輕輕拍了拍她的肩膀：“好孩子，去吧。明天我也會去米鋪看看。”
說完，她提著點心，轉身慢慢走遠。福英攥著銀元，望著她的背影，又摸了摸頸間早已洗得有些發白的桃花紗巾，眼眶微微發熱。
她隱隱覺得，自己的人生，好像要朝著一個意想不到的方向走去了。
第二天一早，福英揣著那塊溫熱的銀元，換了件最乾淨的粗布衫，頸間依舊繫著那條桃花紗巾，踩著晨霜往福英米鋪走去。米鋪的木門剛卸下門板，一股混雜著米香與木頭氣息的暖意就湧了出來。
“你就是張老闆說的那個姑娘？”一個留著山羊鬍的老者從賬房裡探出頭，手裡還捏著一支毛筆，正是李掌櫃。他上下打量著福英，眼神里帶著幾分審視。
“李掌櫃好，我叫福英。”福英連忙彎腰行禮，聲音細細的，卻很堅定。
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