天剛矇矇亮,福英就起了身,把僅有的一件素色細布衫洗得乾乾淨淨,又對著銅鏡梳理好頭髮,用一根木簪牢牢固定住。
她揣著忐忑又期待的心情往沈府走去,晨光落在青磚路上,投下細碎的影子,卻壓不住她心頭的慌亂。
剛到沈府門口,昨日那名家丁便迎了上來,神色比昨日冷淡些,遞過一套疊得整齊的衣裳:“管家吩咐了,你先去偏房換上這個,再隨我去見老爺。”
福英接過衣裳,指尖觸到布料,只覺冰涼絲滑,低頭一看,不由得倒吸一口涼氣。
那是件月白色的薄紗襦裙,領口開得極低,裙襬也短,料子薄得幾乎能透光,穿在身上,怕是連身形都要隱約露出來。
她攥著衣裳的手微微發緊,抬頭看向家丁,聲音帶著幾分遲疑:“大、大哥,這衣裳是不是太……太清涼了些?”
家丁皺了皺眉,語氣不耐:“這是沈府的規矩,要見老爺就得穿這個。你要是不願,現在走也來得及。”
福英咬了咬唇,指尖攥得發白。昨日已經過了管家的關,只差夫人和老爺點頭,每月三塊銀元的工錢就近在眼前,她實在捨不得放棄。
深吸一口氣,她壓下心頭的窘迫,低聲應道:“我換,麻煩大哥等我片刻。”
跟著家丁走到偏房,福英反鎖上門,飛快地褪去自己的粗布衫,穿上那身薄紗襦裙。
布料貼在身上,涼意瞬間浸進來,她下意識地攏了攏領口,卻發現根本遮不住什麼,臉頰瞬間漲得通紅,連耳根都熱了起來。
她對著房裡模糊的銅鏡看了一眼,只覺得渾身不自在,手腳都不知該往哪裡放。
門外傳來家丁的催促聲,福英咬咬牙,硬著頭皮推開門走了出去。
家丁看了她一眼,沒再多說,轉身領著她往沈府深處走去。
穿過幾重院落,腳下的路從青磚換成了光滑的石板,周圍的景緻也越發精緻,亭臺樓閣,花木扶疏,處處透著大戶人家的氣派,可福英卻半點心思都沒有欣賞,只覺得周圍的目光都像針一樣紮在身上,讓她恨不得找個地縫鑽進去。
很快,兩人走到一間氣派的正房門口,家丁停下腳步,對著裡面躬身通報:“老爺,應徵奶孃的姑娘帶來了。”
房裡傳來一道低沉的男聲,帶著幾分威嚴:“進來。”
家丁推開門,示意福英進去。福英深吸一口氣,攥緊了裙襬,低著頭慢慢走了進去。
房裡陳設奢華,紅木桌椅,牆上掛著字畫,空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
她不敢抬頭,只瞥見不遠處的太師椅上,坐著一個穿著錦緞長衫的中年男人,身形微胖,面容威嚴,想必就是沈府的老爺沈鴻年。
“抬起頭來。”沈鴻年的聲音再次響起,帶著不容置疑的氣勢。
福英心頭一顫,緩緩抬起頭,目光匆匆掃過沈鴻年,又連忙低下頭,心跳得飛快,聲音細若蚊蚋:“小、小女福英,見過老爺。”
沈鴻年靠在太師椅上,手裡把玩著一串佛珠,目光落在福英身上,從頭到腳細細打量著。
他的目光帶著幾分審視,落在她身上那身薄紗襦裙上時,微微頓了頓,眼神暗了暗,卻沒多說什麼。
片刻後,他開口問道:“昨日管家查過你的底子了?目前孤身一人,沒有丈夫?”
“回老爺,是。”福英低著頭,聲音依舊發顫。
沈鴻年點點頭,身體微微前傾,語氣帶著幾分探究:“你可知,我沈府要的奶孃,不用哺乳,到底要做些什麼?”
福英猛地一愣,抬起頭看向沈鴻年,眼裡滿是疑惑:“小女不知,只聽管家說,只需身形周正,容貌清秀便好。”
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