定情後日子便添了別樣滋味，福英仍是日日來小院，有時煎洋芋粑粑，有時幫著掃竹影、理書案，素布衫沾著煙火氣。李成楓課罷便陪著她，或一同翻書，或聽她講鎮上做媒的趣事，青竹院裡的歡聲笑語不斷。
這日午後，日頭斜斜落進院裡，福英正幫著曬晾乾菜，指尖翻飛擇著青菜，李成楓端著兩碗涼茶走過來，遞她一碗，順勢坐在竹凳上，目光落在她忙碌的側影上，語氣溫軟：“福英，你每日來回跑，鎮上做媒又瑣碎，風裡來雨裡去的，仔細累著。”
福英接過茶抿了一口，笑眼彎彎：“不累的，做媒是營生，也是緣分，幫人撮合成好事，心裡敞亮著呢。”她自小沒依靠，靠著一雙眼一張嘴掙飯吃，早把這份營生當成了底氣。
李成楓指尖摩挲著瓷碗沿，斟酌著措辭，語氣愈發鄭重，帶著男子慣有的擔當：“我知曉你能幹，可往後有我在，哪裡還用你這般辛苦。世人都說，男主外女主內，養家餬口原是男人的本分，哪有讓自家娘子拋頭露面的道理。”
福英擇菜的手猛地一頓，菜葉落在竹籃裡，她抬眸望他，眼底閃過一絲詫異。李成楓忙補充，語氣放得更柔，生怕惹她不快：“我並非嫌你做媒不好，只是心疼你。往後我授課的束脩，加上家裡寄來的用度，足夠咱們安穩度日，你只管在家歇著，院裡的竹影你愛理便理，粑粑想煎便煎，何苦再去應付鎮上那些家長裡短？”
這話說得委婉，字字皆是疼惜，可福英心裡卻莫名咯噔一下。她低頭看著手裡的青菜，指尖微微發緊：“李先生，我做媒不是為了掙那幾個錢，是……是我自己的念想。從前沒人護著，我靠著這個站穩腳跟，如今……”
她話說半截便頓住，女子多是相夫教子，足不出戶，李成楓這話原是真心待她，可她偏是野慣了的，一時竟不知如何應答。
李成楓見她神色猶豫，伸手輕輕覆上她的手背，掌心的暖意透過薄衣傳過來：“我懂你的難處，也知你性子要強。只是往後咱們成了家，你在家中操持，守著這青竹小院，等我歸來，桌上有熱飯，院裡有你笑，便是我最大的福氣。”
他怕她多想，又補了句，語氣帶著幾分遷就：“你若悶得慌，便在家繡繡花、看看書，鎮上的事若是掛念，偶爾聽聽便罷，不必再親自奔波。養家的擔子，該我來挑。”
福英望著他溫和的眉眼，心裡又暖又亂。她咬了咬唇，聲音輕輕的：“可我做了很長時間的媒婆了，忽然停下來，倒覺得空落落的。”
李成楓笑了，伸手揉了揉她的發頂，動作寵溺：“傻姑娘，日子還長，咱們慢慢商量。我只是盼著你安穩，不是逼你。你若實在喜歡，便先做著，只是莫要太勞累，凡事有我呢。”
福英心頭一鬆，抬頭撞進他含笑的眼眸，眼眶微微發熱。她輕輕點頭，將臉埋進他肩頭，聲音悶悶的：“好。”
風拂青竹沙沙響，日頭灑在兩人身上，暖得人渾身發軟。福英心裡清楚，李成楓的話是真心，女子能得這般疼惜，已是萬幸。
傍晚福英臨走時，李成楓攥著她的手，柔聲叮囑：“明日別早起煎粑粑了，我去巷口買你愛吃的米糕，你在家歇著，等我。”
福英笑著應了，腳步輕快地出了院門，心裡甜絲絲的，只是路過媒莊時，望著窗臺上掛著的素色旗袍，忽然想起自己做媒時挺直腰桿的模樣，嘴角的笑意，便淡了幾分。
晚風軟軟的，吹著巷口的燈籠，也吹著她心裡那點剛冒頭的，關於安穩與底氣的小糾結。
鎮上張家大小姐死活不肯嫁城裡商行的少東家，哭著鬧著要尋心上人，張家老太太急得火上房，提著兩盒點心找上門，請福英無論如何要勸勸姑娘。
這親事牽扯兩家生意往來，張家放了話，成了必有重謝，不成也要討個說法，分明是塊燙手山芋。
福英忙了三日，白日里往張家跑，夜裡蹲在巷口堵人勸和，嗓子都說啞了，張家大小姐依舊油鹽不進，反倒哭著求她幫自己私奔。福英左右為難，傍晚往青竹小院去時，眼底帶著掩不住的倦意，連洋芋粑粑都忘了煎。
李成楓早立在院門口等她，見她面色憔悴，眼底還有紅血絲，眉頭當即蹙起，伸手便拉過她的手腕往院裡帶，語氣裡滿是心疼：“瞧你這模樣，定是那張家親事難辦，何苦這般為難自己？”
福英掙開手，揉了揉發脹的太陽穴，苦笑一聲：“張家老太太催得緊，兩家生意綁在一起，這事推不得。”
兩人進了屋，李成楓給她倒了杯熱茶，語氣沉了幾分，帶著不容置喙的認真：“推不得便不推了。福英，別做這媒婆營生了，回家來，我養你。”
福英握著茶杯的手一頓，抬眸看他：“不過是一樁難事，熬過去便好了，哪能說停就停。”
“何止一樁？”李成楓坐到她身邊，目光灼灼望著她，語氣裡藏著幾分急切，“前幾日王家婆媳鬧著退親，你跑了五趟；上月李家姑娘悔婚，你被男方家堵在街口質問。這營生風吹日曬不說，還要受旁人的氣，你這般年輕漂亮，本該在家安穩度日，何苦拋頭露面受這些委屈？”
他望著福英素淨的眉眼，肌膚瑩潤，笑起來梨渦淺淺，雖穿粗布衫，卻難掩靈秀，只當她是未破身的黃花大閨女，想著這般好姑娘，該被好好護著，哪能日日在外周旋，惹些閒言碎語汙了名聲。
福英聞言，眼底閃過一絲澀意，垂眸看著杯中的茶水，指尖摩挲著杯沿，半晌沒吭聲。
她哪是什麼黃花閨女，早年一個人逃荒到討飯溝，為了有口飯吃給孫有財當童養媳……歷經種種才咬牙一個人來到羊城靠著做媒謀生，這些過往，她從未敢對李成楓提。
“我做這行許久了，不是說放就能放的。”福英聲音輕輕的，帶著幾分無奈。
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