幾日後，張氏特意帶著福英繞了大半個城，先去了城東那家赫赫有名的洋產院，又拐去了城西貧民窟旁的小接生婆屋子。
洋產院的病房窗明几淨，地板擦得能照見人影，待產的太太躺在鋪著雪白床單的床上，身邊守著穿白褂子的護士，隔一會兒就有人來量體溫、問情況。
產房裡傳出來的痛呼聲雖也淒厲，卻很快被麻醉劑的效力壓下去，不多時，就有護士抱著粉雕玉琢的嬰孩出來，笑著報喜。
那產婦醒後，有人端著燕窩粥喂到嘴邊，還有洋大夫來叮囑產後調理的事項，臉上不見半分狼狽，只有初為人母的倦懶與溫柔。
福英看得發怔，張氏在一旁低聲道：“瞧見沒？這兒生個孩子，抵得上尋常人家半年的嚼用。可就是這錢，能讓女人少受多少罪？”
不等福英回話，張氏又拽著她往城西走。
那小接生婆的屋子擠在兩間破瓦房中間，黑黢黢的，一股子濃重的草藥味混著血腥氣撲面而來。
屋裡只有一張硬板木床，一個農婦正癱在床上，下身淌著血，疼得渾身抽搐，嗓子都喊啞了，額頭上的冷汗浸溼了散亂的頭髮。
接生婆叉著腰站在床邊，手裡攥著一根看不出原色的布條，不耐煩地呵斥：“喊什麼喊！女人生孩子哪有不痛的？忍著！”
農婦的男人蹲在牆角，手裡攥著幾個皺巴巴的銅板，滿臉愁苦，連大氣都不敢出。
沒過多久，嬰兒的啼哭聲響起來，可農婦卻昏死過去，接生婆隨手拿了塊粗布擦了擦手，扔給那男人：“是個丫頭。婆娘身子虛，能不能熬過這關，看她自己的命。”
男人千恩萬謝地遞上銅板，抱著孩子的手都在抖。
福英看得心口發緊，攥著衣角的手指泛白。
走出那間屋子，張氏才開口，聲音裡帶著幾分涼薄的通透：“方才那洋產院的太太，孃家是開綢緞莊的，男人是洋行的買辦，有錢。這城西的農婦，男人是拉黃包車的，頓頓喝稀粥，沒錢。你看，同樣是生孩子，一個在雲端，一個在泥裡。”
她轉頭看向福英，眼神銳利：“英兒，娘先前跟你說的話，你現在懂了嗎？錢這東西，不是萬能的，可沒有錢，是萬萬不能的。”
福英點了點頭，喉嚨裡堵得慌。
張氏牽起她的手，指尖的溫度帶著幾分力道，語氣斬釘截鐵：“你記著，有了咱福英米鋪的家底，你就算一輩子不嫁人，也能活得比誰都體面。真要想找個伴兒，有錢，想睡什麼樣的男人不行？是找知書達理的，還是找踏實本分的，全由著你挑。不用看他的臉色，不用受顧家的規矩束縛，更不用為了一個‘子嗣’二字，把自己熬成個怨婦。”
風掠過街角的電線杆，吹得貼在上面的尋人啟事沙沙作響。
福英望著街上穿梭的黃包車，望著那些穿著體面衣裳的男男女女，忽然覺得，娘說的話，的確很實在。
馬車停在一棟貼著米色瓷磚的洋樓前，雕花鐵門上掛著塊燙金牌子，寫著“錦榮女子調養會所”。
門童穿著筆挺的制服，彎腰將車門拉開，張氏扶著福英下車，語氣帶著幾分得意：“這地方，是城裡太太小姐們的好去處，尋常人想進都進不來。”
會所裡頭鋪著厚厚的地毯，踩上去悄無聲息，水晶吊燈晃得人眼暈。管事的太太見了張氏，立刻笑著迎上來：“張太太，您可算來了，早就給您家小姐留了最好的包間。”
不多時，一個穿著白大褂的年輕男洋醫生走了進來，眉眼俊朗，態度溫和。他對著福英微微頷首：“張小姐，我是負責形體矯正的柯醫生，接下來的按摩調理，還請您放鬆些。”
福英有些侷促，坐在軟榻上，手都不知道往哪放。張氏拍了拍她的手背：“怕什麼？這是咱花錢享的福，放舒坦了。”
柯醫生讓福英側身躺下，指尖帶著恰到好處的力道，從她的肩頸按到腰背。他的手法很是嫻熟，原本因常年彎腰算賬、心事重重而微微佝僂的脊背，在他的揉捏推拿下，竟漸漸舒展。
“張小姐平日思慮過多，肩頸鬱結得厲害，”柯醫生一邊按摩，一邊輕聲道，“這駝背不是天生的，多按幾次，再配合些拉伸動作，很快就能矯正過來。”
說著，他又轉到正面，手掌貼著福英的胸口緩緩打圈，動作規矩，沒有半分逾矩。“乳房保養也很重要，疏通經絡，既能緩解脹痛，也能讓身形更勻稱。”
福英起初渾身緊繃，可隨著那股酸脹感慢慢消散，竟舒服得眯起了眼。她長這麼大，從未被人這般細緻地照料過，只覺得連日來的憋悶，都跟著那力道散了去。
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