福英的閨房裡燃著淡淡的沉水香，窗欞外漏進幾點月光，落在描金妝臺的菱花鏡上，晃得人心頭髮沉。
張氏坐在鋪著青緞軟墊的梨花木椅上，指尖摩挲著茶盞沿，半晌才抬眼看向立在一旁的福英，語氣是大戶人家的規矩，也藏著幾分不忍。
“英兒，你與文軒雖有情意，可顧家是書香世家，規矩大，這試婚的禮數，終究是繞不過的。”
福英垂著眸，指尖絞著月白繡蘭的帕子，帕角都被攥得發皺。
她與顧文軒早已私定終身，情到濃時便有了肌膚之親，可這話終究不能擺在檯面上說，更拗不過兩家的規矩。她輕輕應了聲：“女兒曉得，娘安排便是。”
張氏嘆了口氣，朝門外喚了聲，便有個穿青布襦裙的女子低著頭走進來，眉目清秀，身姿溫婉，是府裡挑出來的試婚娘子，名喚春桃。
春桃福了福身，聲音細若蚊蚋：“見過太太，見過小姐。”
張氏擺了擺手，沉聲道：“春桃，你且去顧家，伺候顧公子，仔細瞧著公子的身子骨、脾性品行，回來一一回稟，不可有半分隱瞞，也不可有半分逾矩，記住了？”
“奴婢記住了。”春桃再福身，不敢抬頭看福英，只攥著衣角退了出去，丫鬟早已備好了馬車，候在府門外。
春桃走後，閨房裡靜得只剩香灰落爐的輕響。
福英終於抬眼，眼底蒙著一層溼意，聲音帶著幾分澀：“娘，我與他……本就不是外人。”
張氏看著女兒，伸手拉過她的手，掌心的溫度熨著福英的微涼：“娘知道，可規矩就是規矩，顧家老太太最是看重這些，若是少了這一步，旁人背後嚼舌根，反倒委屈了你。你且忍一忍，等過了這關，花轎抬進門，你便是名正言順的顧少奶奶。”
福英靠在母親肩頭，鼻尖發酸，卻也只能點頭。
她曉得，這便是大戶人家的無奈，縱是兩情相悅，也得按著條條框框來，半點由不得自己。
另一邊，顧家的書房旁，收拾出了一間雅緻的廂房，春桃被引進去時，顧文軒正立在窗前，手裡捏著一卷書，眉頭微蹙，周身的氣壓低得很。
顧家管家垂著眉，恭聲道：“公子，張家派來的試婚娘子已到，按規矩，便安置在這廂房中。”
顧文軒抬眼，目光落在春桃身上，冷沉的眸子沒有半分溫度，只淡淡道：“知道了，你退下吧。”
管家不敢多言，躬身退了出去，廂房裡只剩他與春桃二人，氣氛尷尬得讓人窒息。春桃低著頭，手指絞著裙邊，連呼吸都放輕了。
顧文軒將書卷擱在案上，緩步走到她面前，聲音清冽，帶著不容置疑的疏離：“你既來了，便知規矩，只是我與福英情投意合，早已心意相通，這試婚不過是走個過場。”
春桃猛地抬頭，眼裡滿是錯愕，隨即又慌忙低下頭：“公子……奴婢曉得。”
“曉得了便好。”顧文軒轉身走到榻邊，取了薄毯搭在一旁的軟椅上，“今夜你便睡在軟椅上，我睡榻上，不必伺候，也不必多言，明日一早，你只管回張家，照實說便是，若是敢添油加醋，休怪我不客氣。”
他的話沒有半分曖昧，只有全然的尊重，既是對福英，也是對春桃。春桃鬆了口氣，連忙福身：“奴婢遵命，多謝公子。”
夜漸深，月色更濃，廂房裡的燭火挑得低低的，顧文軒靠在榻上，閉著眼，腦海裡全是福英的模樣，想起那日海棠樹下的溫存，想起她笑時眉眼彎彎的樣子，唇角不自覺地漾開一抹柔意。
春桃坐在軟椅上，裹著薄毯，一夜無眠，卻也看清了這位顧公子的品行——潔身自好，重情重義，半點沒有世家公子的紈絝氣。
次日一早，春桃便坐著馬車回了張家，徑直去了張氏的正房，福英也在一旁，心懸得高高的。
春桃福身回話，字字清晰：“回太太、小姐，顧公子品行端正，脾性溫和，身子骨康健，無半點不良嗜好，昨夜……公子守禮，與奴婢分坐而眠，未有半分逾矩。”
張氏聞言，臉上露出笑意，點了點頭：“好，辛苦你了，下去領賞吧。”
春桃退下後，張氏看著福英，笑著拍了拍她的手：“你瞧，娘就說文軒是個值得託付的人，這下你該放心了。”
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