天光再次透進靜心苑時，帶著一種劫後餘生的慘白。
吳懷冬蜷在硬板床上，一動不動。
纖細的腰肢深陷，臀部渾圓的弧度在薄被下起伏，一條光潔如玉的小腿露在外面，腳踝伶仃，腳趾微微蜷曲，彷彿受驚後仍未舒展的花瓣。
外面的喧囂早已平息，龍氣與寒意也早已散去，只剩下死一樣的寂靜。
但她的耳朵裡，似乎還殘留著昨夜那井下的咆哮、力量的碰撞、以及最終那令人心悸的湮滅聲。
她不知道具體發生了什麼，只知道那毀天滅地的恐怖氣息，最終被更強橫的力量鎮壓了下去。
皇城，暫時安全了。
而她，還活著。
這個認知，並沒有帶來多少慶幸。
她像一具被抽空了靈魂的軀殼，躺在冰冷的床上，眼神空洞地望著頭頂模糊的帳幔。
油紙包已經交出去了，換來的只是一個虛無的承諾和更加深不見底的掌控。
她感覺自己就像一塊被榨乾了汁水的殘渣，被隨手丟棄在這囚籠裡，等待著未知的、或許更為不堪的命運。
門外傳來放置食盒的悶響，接著是老嬤嬤毫無波瀾的提醒：
“用膳。”
她沒有動。
胃裡空空，卻沒有任何食慾。
喉嚨幹得發疼，像有砂紙在磨。
不知過了多久，那熟悉的、冰冷的“注視感”，再次降臨了。
這一次，它沒有審視整個房間，而是精準地落在她空洞的眼睛上，帶著一種評估物品剩餘價值般的漠然。
吳懷冬連睫毛都沒有顫動一下。
還有什麼可評估的呢？
她的一切，不都已經在他掌控之中了嗎？
那“注視”在她臉上停留了片刻，然後，一道清晰的意念傳入她腦海，不再是之前的威壓逼迫，而是一種近乎陳述事實的語氣：
“你活著。這意味著，你暫時還有價值。”
吳懷冬的指尖幾不可察地蜷縮了一下。
價值？她還有什麼價值？
“昨夜之事，已了。井下那東西已被重新封印，短時間內無法再興風浪。”
那意念繼續道，像是在給她同步資訊，又像是在敲打她，
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