就在這時，石室的門悄無聲息地滑開。
吳懷瑾走了進來。他依舊是那身月白常服，與這充滿汗味、血腥味和暴力氣息的石室格格不入。
幾乎在他踏入的瞬間，戌影沒有任何猶豫，立刻轉身，面向他，雙膝跪地，額頭觸地，動作流暢而恭敬，不帶一絲煙火氣：“主人。”
跪倒在地的阿娜爾身體猛地一僵，感受到那熟悉而令人心悸的氣息靠近，強烈的屈辱感和一絲莫名的恐懼讓她幾乎無法呼吸。
她掙扎著，用盡最後一絲力氣，模仿著戌影的動作，艱難地將另一條腿也跪下，深深地俯下身體，額頭抵在冰冷粗糙的石地上，嘶啞地開口：“主……主人……”
她的聲音因脫力和疼痛而顫抖，帶著無法掩飾的卑微。
吳懷瑾的腳步停在兩人面前。他沒有立刻讓她們起身，目光先是在戌影身上停留一瞬，淡淡道：“嗯。”
戌影未起身，依然是雙膝跪地，額頭觸地的姿態。
吳懷瑾的目光，這才落到依舊跪伏在地、身體微微顫抖的阿娜爾身上。
他緩緩蹲下身，與她平視。
阿娜爾能感受到他目光的審視，如同無形的指尖拂過她臉上新添的鞭痕，滑過她佈滿汗水和血汙的脖頸，最後落在她因急促呼吸而微微起伏的背脊上。
那種被徹底打量、評估價值的感覺，比戌影的鞭子更讓她難堪。
然後，他伸出手，並未觸碰她的傷口，而是輕輕落在了她的頭頂。
阿娜爾身體劇烈一顫，如同被電流擊中，全身瞬間繃緊。
那手掌溫熱，與她冰冷汗溼的皮膚形成鮮明對比。他的動作很輕，帶著一種奇異的、彷彿安撫靈寵般的姿態，緩緩地，一下下地，順著她凌亂髮絲的方向撫摸著。
如同……在撫摸一匹剛剛被鞭笞過、尚帶著野性卻不得不低頭的烈馬。
“疼嗎？”
他開口，聲音近在咫尺，平靜無波，聽不出絲毫關切，更像是一種……確認。
阿娜爾死死咬住下唇，幾乎要咬出血來。屈辱的淚水在眼眶中打轉，卻被她強行忍住。
她不能哭，尤其不能在這個男人面前哭。
“……不……不疼。”
她從牙縫裡擠出幾個字，聲音乾澀嘶啞。
吳懷瑾的撫摸並未停止，指尖甚至偶爾會掠過她被鞭梢擦破的臉頰邊緣，帶來一陣細微的刺痛和更深的戰慄。
“戌影的鞭子，是為了讓你記住，力量該如何使用。”
他的聲音很輕，卻帶著不容置疑的權威，“你的‘空’，是天生的利器，但若不能如臂使指，便是破綻。”
他的手掌在她發頂微微停頓。
“記住今天的痛。記住躲避鞭子時的那種感覺。把它刻進你的骨頭裡，融入你的靈力中。”
他收回手，站起身。
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