按制向帝后、太后及生母德妃請安後，吳懷瑾未回清晏殿。
鑾駕轉向，碾過宮道上的殘雪，朝著皇宮東北角行去。
越走越靜，年的喧鬧被遠遠甩在身後，只餘下風過枯枝的簌簌聲。
智淵閣到了。
沒有張燈結綵，不見半分年意。
幾株老梅斜出牆頭，花色清冷，幽香被寒風撕扯得斷斷續續。
門庭冷落，連守門的太監都像是泥塑木雕，垂手默立。
通傳後，一個穿著素淨青衣的大宮女無聲無息地出現，引他入內。
這宮女步履極穩，氣息內斂，竟有高深的修為。
殿內溫暖，卻並非永壽宮那種暖融，而是一種恆定的、恰到好處的溫涼，如同深秋的潭水。
薰香極淡，是陳年書卷混合著某種冷冽草木的氣息，嗅之令人神思一清。
陳設簡雅，多寶格上不見珠光寶氣，堆滿了竹簡、帛書、石刻拓片，以及一些奇形怪狀、看不出用途的金屬或木質構件。
一枚磨得溫潤的白色石子，隨意壓在一卷攤開的星圖之上。
智妃端坐主位。
一身藕荷色素面宮裝，寬袍大袖，無一絲繡紋。
墨髮只用一根烏木簪鬆鬆綰就，再無半點裝飾。臉上不施脂粉，膚色是常年不見日光的白皙。
她的容貌算不得絕色，眉目清淡，如同水墨畫裡遠山的輪廓。
唯有一雙眼睛，沉靜，通透，深不見底。
此刻，這雙眼睛正平靜地看著他走進來，彷彿他每一步的輕重緩急，都已在她心中丈量過。
“兒臣給智母妃請安，恭祝智母妃新歲祥康，道境長明。”
吳懷瑾躬身行禮，姿態標準，恭敬中帶著對長輩應有的、卻又不過分親暱的疏淡。
“瑾兒來了。”
智妃的聲音清潤平和，像玉磬輕敲，
“起身，坐。”
她虛抬了抬手，目光在他身上掠過，無喜無怒，只在看到他腰間那枚德妃新賜的、靈光隱隱的防禦玉佩時，微微停留了一瞬。
宮女奉上茶。茶湯澄澈碧綠，茶葉根根直立，香氣清幽冷冽，並非凡品。
“年初一事繁，難為你還記得到本宮這冷清地方坐坐。”
智妃端起自己那杯茶，指尖瑩白，與烏木茶托形成鮮明對比。
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