卯時二刻，晨光初透，將庭院中玉蘭花瓣上的露珠映得晶瑩剔透。
清晏殿內，吳懷瑾已穿戴整齊，一身雨過天青色暗銀竹紋常服，玉帶束腰，墨髮用一根簡單的羊脂玉簪挽起，少了幾分病氣，多了幾分清雅疏淡。
雲袖正跪在他身前，為他整理腰間玉佩的絲絛，纖細的指尖靈活地打著同心結，動作輕柔而專注。
她今日穿著一身杏子紅繡折枝辛夷的宮裝，領口鑲著一圈雪白的兔毛，襯得小臉愈發白皙。
“殿下，慈幼局那邊，五百兩銀子已按您的吩咐，一早便由崔嬤嬤帶著人送去了。”
雲袖繫好絲絛，微微仰頭，柔聲稟報，眼中帶著一絲不易察覺的探究。
她實在不明白，殿下為何突然對宮外那些無依無靠的孩童上了心。
吳懷瑾“嗯”了一聲，目光掠過她清澈的眸子，並未解釋。
他抬手，雲香立刻將一盞溫度恰好的蜜水遞到他手中。
她穿著湖碧色綾裙，外罩一件鵝黃比甲，梳著雙丫髻，顯得嬌俏可人，只是眉眼間同樣藏著疑惑。
“吩咐下去，今日閉門謝客，本王要靜修。”
他飲了一口蜜水，將玉盞遞迴，聲音平淡無波。
“是。”
雲袖雲香齊聲應下，恭敬地退至一旁。
吳懷瑾轉身走向書房。
他需要一點“獨處”的時間，並非靜修，而是要透過魂契，仔細感受那“善舉”之後，功德值的細微變化，以及……觀察這枚投入湖心的石子，究竟能激起多大的漣漪。
更重要的是，他需要安排下一步——那頭被“炭火”暖過來的“羊”，該聽到新的“指令”了。
辰時正，京郊慈幼局。
這是一處略顯破敗的院落，灰牆斑駁，門楣上的匾額漆色剝落。
幾十個面黃肌瘦、衣衫襤褸的孩童擠在院子裡，怯生生地看著突然造訪的宮裝嬤嬤和那幾口沉甸甸的樟木箱子。
崔嬤嬤穿著一身深褐色宮裝，頭髮梳得一絲不苟，面容嚴肅，眼神卻比平日溫和些許。
她代表著九皇子的臉面，姿態拿捏得恰到好處，既不失皇家威儀，又帶著幾分憐憫。
她指揮著隨行的小太監將箱子開啟，露出裡面白花花的銀錠和幾匹顏色素淨厚實的棉布。
“諸位孩童，”
崔嬤嬤清了清嗓子，聲音不大，卻清晰地傳遍院落，
“九皇子殿下仁心，感念爾等孤苦，特從私庫撥銀五百兩，贈予慈幼局，為爾等添置春衣，購買筆墨，望爾等感念天恩，將來成為於國有用之才。”
孩子們懵懂地看著，有些膽小的往後縮了縮。
慈幼局的老局丞是個乾瘦的老頭，激動得老淚縱橫，帶著幾個年紀稍大的孩子撲通跪下，連連叩頭：
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