吳懷瑾的聲音從頭頂傳來，平靜卻帶著一種奇異的穿透力，
“你的能力，本王看在眼裡。但你的安全，同樣重要。”
他的指節就那樣若有若無地貼著“牽機鈴”，沒有用力，卻彷彿扼住了她命運的咽喉，又像是在撫摸最忠誠的獵犬項圈上的銘牌。
“記住，若有危險，以保全自身為第一要務。本王需要的是長久的耳目，而非一時之功。明白嗎？”
這看似平淡的叮囑，配合著脖頸要害處那若即若離的觸碰，聽在烏圓耳中卻如同最滾燙的烙印，混合著極致的恐懼與被認可的狂喜，深深印刻在她的靈魂上。
被需要！被認可！被以這種絕對掌控的方式“關心”！
“奴……奴知道了！”
她哽咽著，淚水洶湧而出，身體抖得如同秋風中的落葉，
“謝主人！奴……奴的命是主人的！”
就在這時，她像是被某種情緒衝昏了頭腦，猛地抬起頭，那雙貓兒眼裡燃燒著近乎癲狂的火焰，用盡全身力氣，嘶啞卻清晰地立下誓言：
“主人放心！”
“奴就算拼上這條賤命，豁出這身皮囊，也定要把那沙蠍宗的底褲都扒出來，將那碧梧宮的隱秘查個底朝天！”
“若是辦砸了，奴……奴就自己跳進那碧梧宮的井裡，絕不給主人添一絲麻煩！”
這誓言狠絕而卑微，充滿了不顧一切的狂熱，更像是一道她自己立下的、不成功便成仁的軍令狀。
吳懷瑾看著她眼中那混合著淚水與狂熱的光芒，神色未變，只是收回了手，彷彿只是拂去了一絲塵埃。
“記住你的話。但也記住本王的話——活著，才有價值。去吧。”
他的語氣依舊淡漠，但最後那句“活著，才有價值”，卻像是一根無形的火光，牽住了即將不顧一切撲向火焰的飛蛾。
“是！奴……奴記住了！奴告退！”
烏圓重重地、幾乎是匍匐著磕了三個頭，彷彿要將主人的話語和自己的誓言一同刻入骨髓。
這才手腳並用地、以最快的速度退至窗邊，靈巧卻帶著一絲決絕的狂熱翻出窗外，消失在晨曦中。
書房內重歸寂靜。
吳懷瑾站在原地，指尖似乎還殘留著那金屬鈴鐺的冰冷觸感。
烏圓那瘋狂的誓言在他腦中迴響。
恩威並施，對於烏圓這樣在黑暗中掙扎、極度渴望認可的靈魂，在象徵絕對束縛的“牽機鈴”上施加看似關懷的觸碰，遠比金銀賞賜更能激發其盲目的忠誠與捨生忘死的動力。
那觸碰，既是提醒她枷鎖的存在，也是肯定她作為“所有物”的價值。
他需要的就是這樣的刀，鋒利，且懂得自我鞭策。
至於這刀是否會因過於急切而折斷……那就要看她的運氣，以及他的手段了。
打發走烏圓，吳懷瑾心中的冰冷算計並未停止。
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