他改變了策略。
伸出手，並非粗暴地按壓，而是極其輕柔地，拂開了黏在她汗溼額角的幾縷亂髮。
他的指尖微涼，動作卻帶著一種奇異的、不容抗拒的安撫意味。
“別怕，”
他的聲音低沉下來，帶著一絲近乎蠱惑的柔和，
“你已經回到了清晏殿。你很安全。告訴本王，你看到了什麼？那是……‘沙蠍’的秘密，對嗎？”
或許是那微涼的觸感帶來了片刻的清醒，或許是他話語中“安全”與“沙蠍”這兩個詞刺激了她殘存的意識，烏圓劇烈顫抖的身體稍稍平復了一些。
她渙散的目光艱難地移動，終於對上了吳懷瑾深邃的眼眸。
那裡面沒有搜魂老者般的貪婪與殘忍，只有一片冰冷的、彷彿能容納一切秘密的平靜。
她像是抓住了救命稻草，用盡力氣，斷斷續續地，如同夢遊般囈語：
“……胡記……香料鋪……後院……假山……有機關……下去……密室……好大……有祭壇……黑色的……石頭……上面……掛著……一幅畫……”
她的呼吸急促起來，臉上恐懼更甚，
“畫上……一個人……穿著……奇怪的袍子……看不清楚臉……但是……但是他的眼睛……是活的！它們在看我！它們在……笑！”
烏圓的聲音陡然變得尖利，帶著哭腔，
“它們在對我笑！然後……然後我就……就被發現了……那個老頭……他……他抓了我……他的手……按在我頭上……好痛……腦子裡……像有針在扎……好多針……”
她的話語再次陷入混亂，身體重新開始劇烈掙扎，彷彿再次置身於那可怕的搜魂術中。
吳懷瑾按在她額角的手指微微用力，一股溫和卻不容置疑的《太素蘊靈訣》靈力緩緩渡入，並非治療她受損的神魂——那非一日之功——而是強行撫平她此刻劇烈的情緒波動，穩定她瀕臨崩潰的意識。
“好了，”
他的聲音恢復了平日的淡漠，卻帶著一種安定人心的力量，
“都過去了。你做得很好，烏圓。你帶回了非常重要的訊息。”
他的肯定，如同最有效的良藥，讓烏圓掙扎的幅度漸漸小了下來。
她像是耗盡了所有力氣，癱軟在軟榻上，大口喘息著，眼神依舊空洞，但那份歇斯底里的恐懼，卻慢慢沉澱了下去，只剩下深沉的疲憊與劫後餘生的茫然。
吳懷瑾收回手，取過旁邊小几上雲香早已備好、此刻已微溫的清水，用銀勺舀了少許，小心地遞到烏圓乾裂的唇邊。
烏圓下意識地微微張口，貪婪地汲取著那一點點滋潤。
水流過喉嚨，帶來一絲微弱的生機。
餵了幾勺清水後，吳懷瑾放下銀勺。
他看著烏圓重新閉上的眼睛，呼吸雖然微弱，卻逐漸趨於平穩。
“戌影。”
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