接連幾日，清晏殿都籠罩在一片異樣的平靜之中。
吳懷瑾大多時間都在內殿靜養，藉由戌影渡來的靈源和自身意志，緩慢修復著魂源的創傷。
他靠在軟枕上時，指尖偶爾會無意識地摩挲著錦緞邊緣，眼底總凝著一層化不開的沉鬱。
雲袖和雲香伺候得愈發小心翼翼，連走路都踮著腳尖，生怕驚擾了主人。
她們端藥時會先在殿外站片刻，等氣息平穩了才輕手輕腳推門進去。
而招娣，則被安置在西暖閣，由兩個穩重的嬤嬤照看著。
吃穿用度皆按皇子身邊侍童的標準，雖不奢華，卻也乾淨溫暖，是她從未想象過的安穩。
可她那雙黑亮的大眼睛裡，總是帶著一絲與年齡不符的惶恐和不安，像一隻誤入華美籠舍的幼鼠，對周遭的一切既好奇又恐懼。
她坐在窗邊時，總愛盯著窗欞上的雕花發呆，手指會反覆捻著衣角的縫線。
吳懷瑾偶爾會召她過來，問幾句 “聽到了什麼”，賞她幾塊甜膩的糕點。
“聽到了什麼？”
吳懷瑾的聲音隔著茶霧傳來，帶著幾分漫不經心。
招娣的回答總是零碎而模糊，大多是關於 “灰影子” 抱怨找不到吃的，或者某處牆角又多了個洞之類的瑣事。
她的能力似乎僅限於此——被動地接收一些鼠類最表層、最混亂的意念。
太弱了。
吳懷瑾看著再次被帶到他面前，因為緊張而手指絞著衣角，小口小口啃著桂花糕的招娣，心中暗忖。
這點資訊，於他而言，聊勝於無。
他需要的，不是這種泛泛的“鼠語”，而是能深入地下，觸及那些隱藏在黑暗角落秘密的“耳朵”。
忠心也需要加強。
這孩子對他，目前只有因衣食無憂而產生的依賴和本能的畏懼，遠未到烏圓、戌影那般將身心魂魄皆繫於他一念的境地。
需要一場“錘鍊”。一場能讓她能力進化，也能讓她心神徹底歸屬的錘鍊。
這日午後，吳懷瑾服過藥，感覺魂源穩定了些許，便命人將招娣帶到內殿書房。
招娣怯生生地走進來，依舊是那身略顯寬大的棉布裙，頭髮被嬤嬤梳得整整齊齊，露出光潔的額頭和那雙過於黑亮的眼睛。
她看到端坐在書案後，面色依舊蒼白但眼神深邃如淵的吳懷瑾，立刻低下頭，小手緊張地攥著衣襬。
“過來。”
吳懷瑾朝她招手，聲音比平日稍緩。
招娣猶豫了一下，還是慢慢挪了過去，在書案前幾步遠停下。
吳懷瑾沒有立刻問她話，而是從手邊一個精緻的描金攢盒裡，拈起一塊色澤金黃、散發著濃郁甜香的蜂蜜糖餞。
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