“你自己走也好。”
“你從小到大就沒讓人操過心，這一點，比那些只會跟在別人身後撿食的孩子，強得多。”
皇后重新端起那盞燕窩粥，像是要結束這場談話了，
“去吧。養好身子，替母后多看著些。”
“你心裡有數，母后也就放心了。”
吳懷瑾站起身，躬身行禮，轉身往殿外走去。
月白錦袍的下襬掃過青磚，步履不急不緩。
走到門口時，他的腳步頓了一下。
沒有回頭，只背對著那道暖榻上的人影，聲音不高不低地落了一句：
“兒臣記住了。”
然後他跨出門檻，晨風灌進來，將他領口的銀狐毛吹得微微拂動。
他走下臺階時指尖在袖中輕輕叩了一下，像在棋盤上落下一枚早已算好的子。
皇后最後那番話，字字句句都釘在“規矩”上。
可她的“規矩”，不過是把她自己的利益，包裝成了天下人的利益。
而他真正的棋局，從來不在她的棋盤上。
踏出殿門的瞬間，吳懷瑾的神識不動聲色地往後掃了一圈。
殿後偏院的方向，藏著一縷極淡的闡教清氣，斂得極好，混在檀香裡幾乎辨不出來。
他唇角幾不可察地勾了一下。
皇后和闡教的勾連，比他預想的還要深些。
這趟坤寧宮，來得值。
姬蘇走在他身側，沒有說話。
月白襦裙的裙襬掃過青磚，每一步都踩得極輕。
她走路的姿勢比來時穩了半分，不刻意放虛，也不刻意持著，只是自然而然地把步幅調回了正常。
她低著頭，指尖在袖中反覆摩挲腕間那根空蕩蕩的勒痕。
那根紅繩繫了多年，換了好幾根，早已磨出一道洗不掉的痕，像她身上撕不乾淨的印記。
如今紅繩不在了，可那道勒痕還在，涼絲絲地貼著腕骨，硌著皮膚像一道永遠好不了的疤。
“夫君，”
她的聲音輕得像落在雪上的灰，
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