姒脂轉身走向堂外，戰靴踩在青磚上，每一步都踏得極穩，脊背挺得筆直。城牆上，北風很大。
姒脂站在垛口前，望著北方那片茫茫雪原，抬手摸了摸頸間的狼牙吊墜。
一夜的雪將天地間的一切痕跡都抹去了，溝壑、冰脊、獸人的地堡，全部被厚厚的積雪覆蓋，只剩一片蒼茫的白。
忽然，她的瞳孔驟然收縮。
北方雪原的盡頭，出現了幾個小黑點，正快速向鎮北關的方向移動。
是獸人斥候！
她猛地握緊腰間的刀柄，琥珀色的眸子裡閃過一絲凜冽的殺意。
過年期間，獸人從來不會主動襲擾。這次，他們來的不是時候。
她轉身快步走下城牆，戰靴踩在雪地上，發出急促的聲響。姒桀站在正堂門口，看著女兒消失在城牆方向的背影，臉上的笑容終於淡了。
他轉過身，走回堂內，在空蕩蕩的桌邊坐下。桌上的餃子還沒涼，湯圓還冒著熱氣，黃酒還剩大半壺，可他忽然沒了胃口。
姒槐端著酒壺走過來，在他身邊坐下，給他倒了一杯酒。
“大哥，脂兒還是那副樣子？”
姒桀端起酒杯。
一飲而盡。
酒液燒得他喉嚨發疼。
“她太像霜姐了，一樣的倔，一樣的剛，一樣的眼裡揉不得沙子。”
姒槐沉默了片刻。
“可總不能瞞一輩子。”
姒桀放下酒杯，聲音低得像風中的殘燭：
“那事和她說不清。”
姒槐沒有再問，只是又給姒桀倒了一杯酒。
兄弟倆坐在空蕩蕩的正堂裡，誰也沒有說話。東跨院。
吳懷瑾坐在暖榻上，手裡捧著一本從姒桀書房借來的《北境風物誌》，翻了幾頁便擱下了。
書是好書，記載了北境十城的地理、人文、靈脈分佈，可他現在的心思不在書上。
戌影跪在榻前，將昨夜刻在魂玉里的情報一一彙報。
她頓了頓，冰藍色的眸子裡閃過一絲極淡的冷意。
“姒家的人，每個人都在誇姒桀。奴聽得出來，他們不是裝的。他們是真心覺得姒桀好。”
她頓了頓，聲音低了幾分：
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