養心殿內，氣氛凝重得如同實質。
沉重的龍涎香氣混合著檀香，沉甸甸地壓在每一寸空氣裡，卻壓不住那無聲瀰漫的緊繃。
御階之下，並非只有吳懷瑾一人。
太子吳懷仁立於眾皇子最前，一身杏黃蟒袍，此刻臉上慣常的倦怠被一種恰到好處的、符合他 “平庸” 人設的驚怒取代。
他眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條直線，雙手在袖中微微握拳，彷彿因京城竟發生此等駭人聽聞之事而震怒，卻又強自壓抑著儲君的威儀。
二皇子吳懷義面色鐵青，眼神陰鷙，目光不時掃過太子，又飛快垂下，不知在算計什麼。
三皇子吳懷禮坐於特製的輪椅之上，覆蓋著薄毯的膝蓋輪廓依舊清晰。
他面色是一種不健康的蒼白，唇色淺淡，唯有一雙眼睛，深不見底，此刻正低垂著，專注地看著自己交疊在毯子上的、指節分明卻略顯無力的手，彷彿殿內一切紛擾都與他無關。
六皇子吳懷智站在稍後的位置，少年身形單薄，臉上帶著幾分書卷氣的茫然，似乎對驟然被召集感到無措。
八皇子吳懷信則站在更角落些的位置，低著頭，努力縮小著自己的存在感，臉色還有些未褪盡的驚惶，彷彿尚未從之前的 “遇襲” 風波中完全恢復。
幾位重臣，如首輔、兵部尚書、宗人府宗令等，皆屏息垂首，立於另一側，額間隱見汗意。
吳懷瑾混在皇子佇列靠後的位置，微微低著頭。
他已換上了一身符合郡王品級的靛青色雲紋朝服，但這莊重的服飾非但未能增添氣色，反而襯得他臉色愈發蒼白，唇上不見絲毫血色。
他刻意將周身氣息壓制在煉氣期的波動，甚至模擬出幾分因 “舊傷” 而導致的靈力虛浮不穩。
寬大的衣袖下，指尖微微蜷縮，似乎在忍受著某種不適。
他垂著眼瞼，長長的睫毛在眼下投下安靜的陰影，完美扮演著一個因體弱而在這場風暴中顯得格格不入、甚至有些無措的皇子。
唯有在無人注意的瞬間，他眼角的餘光，才會極其隱晦地掃過御階之上那片模糊的珠簾，以及殿內眾人的神態。
“父皇！”
太子吳懷仁猛地踏前一步，聲音帶著壓抑的怒火，卻又在出口的瞬間意識到失態般，稍稍收斂了音量，但那份 “憤慨” 依舊清晰可聞。
“西郊祭壇，冷宮裂隙！竟有宵小敢在皇城腳下行此逆天之舉！簡直…… 簡直駭人聽聞！”
“兒臣懇請父皇，嚴查到底，絕不姑息！”
他這番話，擲地有聲，配合著他那副因 “驚怒” 而微微泛紅的臉龐，倒真像是一位關心社稷、嫉惡如仇的儲君。
珠簾之後，皇帝吳天端坐著。
玄色常服上的暗金龍紋在幽暗的光線下若隱若現，如同蟄伏的巨龍鱗片。
他並未立刻回應太子的請命。
那無處不在的龍氣威壓，如同無形的潮水，緩緩瀰漫在整個大殿，沉甸甸地壓在每個人的心頭，讓人喘不過氣。
許多大臣的腰彎得更低了。
幾位皇子也下意識地屏住了呼吸。
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