午時剛過。
隊伍在一處背風的土坡後暫時休整。
人困馬乏,兵士們席地而坐，取出水囊和乾糧，默默地補充著體力。
馬匹被牽到一旁飲水喂料，打著響鼻，噴出白色的霧氣。
吳懷瑾沒有下馬，他只是讓午影取來水囊。
就著馬背喝了幾口清水，水有些溫熱，帶著一股皮囊的味道。
他微微蹙眉，將水囊遞還。
戌影無聲地遞上一塊乾淨的溼帕。
他接過，擦了擦臉上和頸間的塵土與汗水，帕子很快變得汙濁。
“還有多遠到第一個驛站？”
他問道，聲音帶著一絲沙啞。
戌影略一思索，聲線清冷中帶著絕對的忠誠。
“回主人，按目前速度，日落前應能抵達‘黃沙驛’。”
吳懷瑾點了點頭，目光投向西方。
官道在前方拐入一片更加荒涼的石礫地帶。
遠處天際，山巒的輪廓顯得更加猙獰。
“讓烏圓去前面看看。”
他吩咐道。
“黃沙驛周圍，五十里內，有無異常。”
“是。”
戌影領命，嘴唇微動，似乎透過某種方式將指令傳遞了出去。
片刻後，一陣極輕微的、彷彿錯覺般的鈴鐺聲，從遠處隨風飄來。
烏圓已經去了。
吳懷瑾閉上眼，似乎在養神。
實則神識如同蛛網般悄然蔓延開去，感受著周圍的環境。
土坡後，醜影 —— 崔有容，在侍女的攙扶下。
略顯狼狽地下了馬車。
她絳紫色宮裝裹著豐腴起伏的身段，裙襬卻沾上塵土，那張豔麗御姐臉此刻蒼白如紙，唇色淺淡，胸口隨著喘息輕輕顫動。
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