暖閣內空氣一凝。
戌影斟茶的手幾不可察地頓了頓，茶水注滿杯盞，分毫不溢。
她垂著眼，長睫在眼瞼下投出淺淺陰影，面上無波無瀾，唯有交疊在腹前的手指，微微收緊了一瞬。
話音落下，德妃眼中驀地閃過一絲痛色，聲音也發顫起來：
瑾兒，你不懂……在這皇家，一個無嗣的皇子，便如無根之萍，再大的功勞，再高的爵位，也都是虛的！
吳懷瑾抬眼。
德妃握緊了手中的絲帕，彷彿回憶起了極不愉快的事：
之前……之前三皇子在喬遷喜宴上，竟當著各位宗親的面，‘失手’打碎了那尊送子觀音！
他那哪是失手？他是想將‘無嗣’二字，當著眾人的面，釘死在你身上！
她看著吳懷瑾，一字一句道：
古人有云，‘不孝有三，無後為大’。
“你父皇雖未明言，可歷朝歷代，哪有無嗣的親王能得善終？”
“便是將來你得了再大的權柄，若無子嗣承繼，一切都是空談，是為他人做嫁衣！
所以，立妃之事，絕不能再拖。
德妃的語氣斬釘截鐵。
德妃示意姒嬤嬤上前，後者從懷中取出一卷明黃錦緞，雙手奉上。
“這是母妃與你父皇、還有裕親王商議後，為你選定的正妃人選。”
德妃語氣鄭重。
“裕親王之外孫女，北境‘鎮虎關’守將——姒脂。”
錦緞展開，上面以靈墨寫著女子名諱、生辰、修為、封號，並附有一幅小像。
小像上的女子未著裙釵，而是一身玄鐵輕甲，長髮高束，眉眼鋒利如刀，鼻樑高挺，唇線緊抿，整個人透著沙場淬鍊出的肅殺之氣。
畫像以靈墨繪成，本就比尋常畫作更具神韻。
當吳懷瑾的目光落在那雙眼睛上時，異變突生。
畫像上，姒脂那雙暗金色的眼眸，竟似微微流轉，彷彿穿過畫紙與時光，直直與他對視！
那不是錯覺。
靈墨中蘊含的一縷繪製者的神念，在此刻被吳懷瑾凝視的目光引動。
畫中人的眼神銳利如實質，帶著沙場血火磨礪出的冰冷審視，更深處，藏著一絲毫不掩飾的、彷彿猛虎打量潛在對手般的挑戰意味。
彷彿在說：憑你，也配？
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