丹器科的考場設在貢院東側的丹房。
這地方原是欽天監煉丹的所在，三進院落，正中一座三層高的丹樓，青磚灰瓦，瞧著古樸。
樓頂的煙囪裡常年飄著淡淡的藥香，今日卻格外濃郁。
考生們早早聚在院中，三三兩兩低聲議論。
院中擺著三十張青石案，每案一尊丹爐，爐下刻著火靈陣。
那些丹爐是統一的制式，三足兩耳，爐身鐫著聚火符文，在晨光下泛著暗紅的光。
每一尊都擦拭得鋥亮，能照出人的影子。
主考官丹陽子坐在二樓廊下，笑眯眯地往下看。
胖老頭捧著茶盞，圓臉上堆著和氣，可那雙眼睛掃過考生時，卻精亮得很。
他今日穿了身絳紅道袍，襯得那張圓臉愈發和氣，可細看時，眼底有些血絲，像是沒睡好。
“人都齊了？”
旁邊一個穿青袍的執事躬身應道。
“回丹陽子大人，報名煉丹科的考生共二十八人，實到二十八人。”
丹陽子點點頭，目光在人群中掃了一圈。
“咦？那幾個小丫頭呢？”
執事順著他的目光看去，笑道。
“大人是說阿娜爾、孔明皓那幾個？她們沒報煉丹科。阿娜爾說‘不會’，孔明皓說‘君子遠庖廚，煉丹也是廚’，把孔大儒氣得夠嗆。”
丹陽子哈哈一笑，茶盞都晃了晃，茶水差點灑出來。
“有意思。行，開始吧。”
執事走到廊邊，敲響銅鑼。
“哐……”
一聲鑼響，全場肅靜。
“丹器科，考煉丹。題目：煉製築基丹。材料自備，也可用貢院提供的。時限三個時辰。成丹數量、品質、成色，綜合評判。開始！”
考生們紛紛走向各自的石案。
肖火選了一張靠窗的案，把揹簍放下，取出幾味藥材。
那些藥材品相一般，有些還帶著泥土，一看就是自己採的。
他動作利落，擺好藥材後，又取出一把小刀，開始切削處理。
那刀法極快，一看就是做慣了的。
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