帥堂。
吳懷瑾端坐案後，面前攤著四本賬冊。
糧草存底、武庫清單、軍餉支出，以及最新送來的那本，子影親筆謄寫的鼠族口糧賬。
四本賬冊整整齊齊摞在案頭，墨色封皮浸著燭火的油光。
他的指尖落在糧草存底的最後一頁。
硃砂筆標註的紅字在泛黃的桑皮紙上格外刺目，餘糧，不足一月半。
比七日前的統計，又少了整整半月。
姜崇烈在位二十年，寒淵城從未缺過糧草。
不是朝廷撥得多，是他有自己的生財之道。
獸人奴隸、狂化實驗失敗的殘骸、從西漠走私來的違禁靈材，甚至那些被拖進獸籠的逃兵身上剝下來的甲冑兵器，全都被他換成了白花花的銀子，再轉手買成糧草。
一條浸著血與腐臭的黑色鏈條，硬生生撐住了寒淵城三萬邊軍二十年的吃喝。
吳懷瑾不能走這條路。
他廢了獸籠，禁了奴隸買賣，親手斬斷了那條骯髒的財路。
等於親手揮刀，砍斷了寒淵城賴以生存的最後一根毒藤。
更要命的是，他為了收攏軍心，給邊軍加了一成軍餉，給隨軍修士加了一到三成靈石配額。
銀子像流水一樣花出去，人心暫時穩住了，可庫房徹底空了。
還有那三萬張嘴。
他翻開鼠族口糧賬。
子影的字歪歪扭扭，像一群在紙上爬動的小老鼠，一筆一劃卻寫得格外用力，紙背都被筆尖戳出了細小的洞。
三千隻成年鼠族，每日需粗糧二十石。
幼鼠不計其數，仍在瘋長。
鼠族繁衍太快，一隻母鼠一窩能生十幾只，三月即可成年，代代不絕。
照這個速度，再過兩個月，這個數字還要翻倍。
三萬鼠族不是他的兵，卻是他的眼睛。
地底每一條礦道、每一處封印裂隙、每一絲天魔氣息的波動，都靠它們的感知傳遞給他。
他不能餓著它們。
他放下賬冊，指尖輕輕叩擊著烏木案沿。
節奏不疾不徐，像在敲打一盤早已死透的棋。
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