姒脂翻身下馬。
踏雪烏騅打了個響鼻，噴出一團白霧，前蹄在雪地上刨了兩下。
她將韁繩丟給身後的親衛，赤銅色勁裝外罩玄色斗篷，腰側懸著冰鳳刀鞘，大步走到吳懷瑾身側，站定。
沒有行禮，也沒有說話，只是微微低下頭，算是打了招呼。
姜之涯的目光在她臉上停了片刻。
嘴角微微動了一下，像是一種老人看到晚輩時才會有的、說不清是欣慰還是感慨的表情。
“脂兒長大了。”
他的聲音很輕，輕得像風吹過枯葉。
姒脂抬起頭，琥珀色的眸子裡閃過一絲複雜的情緒。
她張了張嘴，想叫一聲“姜爺爺”。
可那三個字卡在喉嚨裡，怎麼都吐不出來。
她叫不出口，是因為她怕自己一開口，就會問出那些壓在心底二十多年的話。
姜爺爺，您當年在鎖北關，真的分不出兵嗎？
您知道那兩道軍令是誰偽造的嗎？
您查了這麼多年，查到了什麼？
她怕自己忍不住。
姜之涯似乎看穿了她的心思，沒有再說什麼。
只是微微頷首，轉向吳懷瑾。
“殿下，進關歇一歇吧。”
“老朽讓人備了些粗茶淡飯，殿下的將士們也該喝口熱水了。”
吳懷瑾沒有推辭，點了點頭。
“叨擾齊太公了。”
鎖北關內，還是老樣子。
街道兩側的青磚灰瓦靜室依舊門窗緊閉，門上刻著的太極八卦符文在日光下泛著淡淡的光，空氣中瀰漫著極淡的檀香，混著北境特有的冰雪氣息，還有一股若有若無的丹爐餘溫。
可仔細聞，那丹爐餘溫裡多了一絲藥味，苦，澀，帶著一股說不清道不明的腐朽氣息。吳懷瑾跟著姜之涯走進那座熟悉的院落。
院中的老槐樹比兩年前更顯枯敗，樹冠稀疏，枝幹上爬滿了乾枯的苔蘚。樹下那張青石棋臺還在。
臺上的黑白子卻不再是兩年前那局殘棋。
棋子換過了。
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