第二天，清晨。
慘白的燈光準時亮起，將707病房照得沒有一絲陰影。
墨塵睜開眼，第一時間看向奈亞子的床鋪。
那個粉色的觸手少女睡得正香，幾根不安分的觸手尖端還冒著幸福的泡泡，嘴角掛著一絲可疑的晶瑩液體。昨晚那四杯足以毒殺神明的“藥劑”，對她而言，似乎只是一頓味道奇特的睡前甜點。
危機，暫時解除了。
但墨塵清楚，這只是暴風雨前短暫的寧靜。
“哐當——”
病房門上的送餐口被粗暴地開啟，丟進來的不是早餐，而是一疊疊漿洗得發硬的藍白條紋病號服。
廣播裡傳來護士長那毫無起伏的冰冷女聲：“所有病患，立刻換上衣物，九點整，於中央大廳集合，參加‘寫作經驗分享會’。重複，這不是請求。”
精神病院的公共活動大廳被臨時改造成了會場。
上百名穿著同樣病號服的“作者”稀稀拉拉地坐著，每個人臉上都帶著一種如出一轍的麻木和空洞，像是被抽走了靈魂的提線木偶。空氣中瀰漫著消毒水和絕望混合發酵的酸腐氣味。
墨塵四人坐在後排，冷眼觀察著這一切。
“一群……行屍走肉。”炎烈壓低聲音，話語裡帶著一絲不適。曾經的他，最看不得這種毫無熱血與希望的場面。
楚軒轅則推了推眼鏡，低聲道：“不對勁，他們的精神狀態……與其說是絕望，不如說是一種被徹底‘格式化’後的空白。”
上午九點整，一個身形佝僂、頭髮花白的老婦人被護士攙扶著，顫巍巍地走上講臺。
她的臉上佈滿了深刻的皺紋，那不是歲月留下的痕跡，更像是被無盡的失望和疲憊反覆碾壓後形成的溝壑。
她就是今天的主講人，一個據說在這裡待了最久、資歷最老的作者。
她站定後，目光掃過臺下，那渾濁的眼球裡沒有任何情緒，彷彿在看一群沒有生命的物件。
“我研究了近百份被封禁在檔案室最底層的古代廢稿。”
她的聲音沙啞、乾澀，像生鏽的刀片刮過骨頭。
“我發現了一個秘密。”
“所謂的‘淨網’，那場席捲了整個第七星界近江區的風暴……它的根源，並非來自世界內部。”
她停頓了一下，似乎在享受這片死寂。
“它來自更高維度。”
“來自……‘讀者’。”
這兩個字一齣，整個大廳死寂的空氣中，終於出現了一絲極其細微的波瀾。一些麻木的面孔上，第一次浮現出名為“困惑”的表情。一個前排的作者甚至下意識地嗤笑出聲，似乎覺得這個說法荒誕至極。
老婦人沒有理會，繼續用她那陳述屍檢報告般的語調說道：
“我們世界的天道，也就是‘讀者’，並非永恆不變。”
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