總控室內的空氣渾濁得像是一潭死水。
頭頂那臺老舊的換氣扇葉片早就變形了，每轉一圈都會刮蹭到護網，發出“咔噠、咔噠”的噪音，像是個快斷氣的老人在磨牙。
肅清隊隊長坐在那張滿是劃痕的金屬桌後，機械義肢有節奏地敲擊著桌面。
桌上那份手寫報告紙張粗糙，邊緣毛糙得像是被狗啃過，但上面的資料卻漂亮得離譜。
“解釋。”
隊長指著紅筆圈出的一行字，面具下的電子義眼縮放焦距，紅光死死鎖定了面前這個穿著編號囚服的男人。
“百分之二十的‘技術性損耗’？以前只有百分之五。”
墨塵沒立正，也沒低頭，甚至連囚犯該有的那股子畏縮勁兒都沒有。他雙手插在口袋裡，身子微微後仰，視線掃過隊長肩章上的灰塵，姿態閒適得像是在自家的後花園裡散步。
“長官，以前你們那叫餵豬，豬槽裡有什麼豬就吃什麼。現在我們是在做高精尖的靈能加工。”
墨塵抽出右手，食指在報告的資料欄上點了兩下，發出沉悶的聲響。
“要想把廢礦提煉成純度百分之九十九的高能晶體，就得把那些看著像肉、其實是瘤子的雜質切掉。這在熱力學上叫熵增處理，在生意場上……”
他頓了頓，聲音平穩得沒有一絲波瀾：“這叫優勝劣汰。”
隊長敲擊桌面的手指停在了半空。
他對熱力學一竅不通，那些專業術語聽得他腦仁發脹，但“優勝劣汰”這個詞，很對他的胃口。
在這個鬼地方，人命都算成本，何況幾塊破石頭。
“但這損耗量太大了。”隊長抓起報告，語氣裡透著一股子守財奴特有的心疼，“這都是錢。”
“不，長官。”
墨塵往前邁了一步，鞋底重重踩在鐵地板上，那股無形的壓迫感瞬間逼近。
“這百分之二十的廢料，換來的是成品單價提升百分之五十。而且，高純度晶體在黑市是稀缺貨，您完全可以把價格再往上提兩成。至於理由？就說是‘工藝升級’，或者是‘由於不可抗力導致的產能最佳化’。”
隊長愣住了。
電子義眼瘋狂閃爍，顯然是在進行高速算力輔助，計算這筆賬的盈虧。
三秒後，他往椅背上一靠，那股子緊繃的殺氣散了個乾淨。
“準了。”隊長把報告扔回桌上，發出一聲脆響，“廢料怎麼處理？”
“那是劇毒礦渣，堆在礦坑裡容易把工人毒死，影響產能。”墨塵面不改色，連眼皮都沒眨一下，“我會讓人專門劃出一塊‘隔離區’，集中堆放，定期申請銷燬。”
“隨你便。”
隊長揮了揮手，像趕蒼蠅一樣不耐煩。
“只要每天的850單位不少，你把礦坑炸了都行。”
墨塵沒說話，只是微微欠身，行了一個標準的商務禮儀，轉身推門而出。
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