兵部侍郎鄭家和許父頗有交情，侍郎夫人和張氏也是手帕交，而許碧青與那鄭家長子，事實上更不止是“打過幾回馬球”的關係，而是青梅竹馬，兩小無猜。
許碧青在她面前也表露過不止一兩次，對那鄭毅的喜愛。
本是天賜良緣，如今難不成真要就此斷送。
張氏臉色更青了些，偏開眼：“這些不過小兒女不懂事時玩耍罷了，與婚姻大事何干，且那侍郎府也並未正式上門提親，如何算數。現如今，這門與端王的親事，是坐定了的，你不必再說這些。”
莊寧鴛聽她的語氣，手漸漸發了冷，此事，大抵無轉圜餘地了。
默然片刻，只低聲：“兒媳是擔憂，端王殿下與三娘畢竟相差甚多，將來三娘嫁過去，怕是要受委屈，況且，此事太過突然，兒媳一時間沒意料到。”
張氏瀉出道長氣，神色放緩：“這倒不必擔憂，這門親事，還是端王殿下提的。”
“端王爺先提的？”
“王爺親口同你公爹說，入京後，幾場馬球會上都見過三娘，說她颯爽活潑，性情直率，若得她為妃，必定珍重待之。”張氏低聲。
莊寧鴛微微張口，最後緩闔了眼，心裡無端悲涼。
不欲再問“為何要在這節骨眼上嫁女親王”，她出身世家，如何不明白其中必有黨爭的影響，無非便是權衡利弊罷了。
不論是給家族留一條後路也好，抑或是奪嫡風浪中擇船而渡也好，總歸，都是這樣的結果了。
“兒媳明白了，回府之後，便去操辦起來，”面容恢復平靜，“母親，還有何吩咐麼？”
張氏搖頭：“你去吧，午膳應當都備好了，你和蘭心先用。”
莊寧鴛站起身，行禮告退，帶著貼身丫鬟快步一路出到正院大門外，過了迴廊，一轉角，和正要去偏廳用飯的酈蘭心撞了個對面。
“大嫂？”酈蘭心定睛看清她，嚇了一跳，“大嫂，你怎麼了？”
不怪她驚訝，往日莊寧鴛雖體弱，卻未有過此時這般蒼白的面色，方才還走得這麼快，像是趕著去什麼地方。
莊寧鴛見是她，微扯嘴角：“我無事……”
酈蘭心卻不信，這模樣，風一吹可能下一刻就要暈倒了。
不由分說，一把握住她雙手，更是一震：“大嫂，你手怎麼這麼涼！”
溫熱初夏，莊寧鴛的雙手卻像是兩塊剛從窖裡起出來的冰。
莊寧鴛還想說無事，酈蘭心卻不管她掙扎些什麼了，趕忙朝背後的梨綿：“快來幫把手，扶大奶奶去那邊亭子裡坐會兒。”
又朝莊寧鴛後頭滿臉焦急的丫鬟婆子說：“別愣著了呀，快去請莊子上的大夫，再去膳房拿點甜湯水來，冷的熱的都要，這不知是中了暑氣還是餓的。”
丫鬟婆子們找到了主心骨，應聲呼啦啦跑散開來。
莊寧鴛從那屋子裡出來，全憑著心裡一股冷氣，如今驟然破了，身體也軟了下來，被酈蘭心和梨綿左右架起，半扶半提拎到了遮陰的涼亭裡，後頭還跟著個喳喳叫的小丫頭。
她頭腦發昏，耳邊卻還有主僕仨的絮絮叨叨。
梨綿：“大奶奶，大奶奶您怎麼樣了，是出門沒擋羅傘嗎，熱不熱啊？”
“瞧著不像中了暑氣，這手臉不見丁點紅，反而白得很，還冷冰冰的。”酈蘭心憂心，“大嫂，你是不是太餓了？我知道有些人若是吃的東西不足，就要頭暈乏力的，這時候用些甜的就能好。”
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