車隊終於離開了公路，扎進克萊頓縣起伏的山巒，距離哨兵站已經很近了。
盤山土路坑窪裡積著渾濁的雨水，兩旁是茂密得近乎蠻橫的樹林。
即使是在午後，林子裡也很昏暗，只有零星的光斑穿透葉隙，投來絲絲縷縷的光亮。
之前公路上偶爾還能看到的、拖著腳步遊蕩的零星行屍，在這裡彷彿被這片山林徹底吞沒，蹤跡難尋。
可這種異樣的乾淨，非但沒給卡莉斯塔他們帶來絲毫輕鬆，反而像被無形的手攥緊了心臟。
太靜了，靜得讓人心慌，整個世界彷彿被按下了靜音鍵。
這裡的路崎嶇盤繞，為了方便看地圖帶路，卡莉斯塔讓卡弗把車開到了車隊領頭的位置。
她坐在副駕，裹緊了領口，鼻尖被冷得發紅，身體隨著顛簸的路面微微晃動，膝上攤開著那張被反覆標註、邊緣已經起毛的地圖。
卡莉斯塔眉頭擰成了一個結，指尖用力按在一條用紅筆小心翼翼描出的、幾乎快褪色的虛線上，旁邊標註著“舊護林路（疑似廢棄）”。
“應該就是這片區域了，”她終於抬起頭，聲音不高，“結合詹納博士提供的碎片資訊和地圖比對，哨兵站的入口，大機率就藏在前面某個山谷的褶皺裡。”
開車的卡弗喉嚨裡滾出一聲模糊的應答，全部精力都用在對付這該死的路況上。
他雙手死死握著方向盤，手背青筋微凸，小心地讓悍馬龐大的車身從一個深坑邊緣險之又險地滑過。
車輛猛地一傾，引得後箱沒固定好的某個金屬工具哐當一響。
“這破路真踏馬的……”
卡弗低聲咒罵，後半句含糊在喉嚨裡，但緊繃的下頜線暴露了他的煩躁，“感覺像是從上個世紀就沒車走過了，專門跟咱們過不去！”
後座的莉亞沒接話，只是沉默地將放在腿上的突擊步槍又往懷裡緊了緊。
旁邊的米瓊恩緊抿著嘴唇，默默地將她那件單薄的外套又緊了緊，視線比其他人都更頻繁地掃過兩側山坡的植被。
末世後的獨自求生，讓她對任何一點風吹草動都很警惕。
隊內通訊裡傳來後面車輛壓抑的交流聲，電流的雜音讓氣氛更顯詭異。
在押送洛倫佐的第二輛車裡，氣氛更是古怪。
特納和威爾斯依舊把洛倫佐牢牢釘在後座中間。
“Da！我真不喜歡這感覺，”特納抱著他心愛的輕機槍，忍不住對著同伴們嘟囔，
“活像咱們自己排著隊，鑽進了某個看不見臉的怪物嘴裡，還得自己把喉嚨洗乾淨送上去。”
靠在副駕窗邊的博西，頭也沒抬：“省點廢話，特納。留神你那邊三點鐘方向，那片歪脖子灌木，剛才動得不太自然。”
一句話，讓所有人的神經瞬間繃緊到了極致，連呼吸都下意識地放輕了。
洛倫佐雙手被銬，看似慵懶地靠著椅背，閉目養神。
但他微微顫動的睫毛和偶爾在眼皮下快速轉動的眼球，暴露了他內心的不平靜。
第三輛是肖恩的轎車，達里爾和莫爾擠在裡面。
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