田納西河的諾克斯維爾段，河面寬闊，水流平緩。
河水裹挾著上游帶來的泥沙和水草，繞過城市，向東蜿蜒而去。
河岸兩側，曾經的碼頭、倉庫和濱河公園，如今只剩下一片廢墟。
行屍偶爾會出現在河岸旁，但它們不喜深水，這條水道，在末世裡，意外地成了相對乾淨的地帶。
距離磐石堡控制的工業園區東部邊界約三四公里，有一片相對平緩的回水灣。
這裡水勢更穩，水下暗礁較少，成了一夥水上倖存者最喜歡停泊的區域之一。
他們的營地沒有固定在某處，而是分散在幾艘經過加固改裝的船隻上。
一艘48米的中型拖網漁船“老鯰魚號”，是核心母船兼指揮所；
兩艘加裝了鋼板和棚頂的機動貨船“水獺號”和“激流號”負責運輸和捕撈；
還有幾條靈活的快艇和小舢板，用於上岸搜尋和短途交通。
傑克站在“老鯰魚號”的駕駛室頂上，手裡拿著一副鏡片有些劃痕的望遠鏡。
“船長，還在看那邊？”大副路易順著梯子爬上來，遞過一個酒壺，裡面是自釀的魚腥草酒，味道刺鼻。
傑克接過灌了一口，被辣得眯起眼：“嗯，動靜越來越大了。”
他把望遠鏡遞給路易，“你自己看。”
路易舉起望遠鏡，調整焦距。
視野越過廢棄的濱河倉庫區和一片開始返青的雜木林，落在更遠處那片龐大的工業園區輪廓上。
他看了半晌，放下望遠鏡，滿臉疑惑：“除了房子還是房子啊，沒啥特別……等等！”
路易再次舉起鏡子，仔細看向園區上空，特別是B區方向。
“好像有點不對。沒有煙，但總覺得那片天的顏色、有點說不上來，感覺東西多了？還有，你聽——”
兩人安靜下來，側耳傾聽。
除了近處的流水聲，以及遠處偶爾傳來的一聲模糊鳥叫，似乎沒什麼特別的。
但船長傑克和大副路易這種長期在水上的人，對聲音異常敏感，能捕捉到斷斷續續的隱約迴響，順著風從內陸飄來。
那不是自然界的聲音，也不是行屍能弄出的動靜。
“是機器。”傑克肯定地說，拿回望遠鏡，“而且是不少機器在動。還有，”
他指著園區上空一個幾乎看不見的銀灰色小點，“那東西，這幾天我看見了至少三次。飛得很穩，很高，不是鳥。”
“飛機？”路易嚇了一跳。
“不像，太小了。倒像是電視裡演過的，那種遙控的小飛機。”傑克眉頭緊鎖，
“加上之前我們的人在林子邊看到的新腳印，還有A區那邊發現的、不是我們也不是行屍的痕跡……
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