莉亞明白了，這依然是交易，是馴化，給自由，但繫著繩。
這天夜裡，天上沒有月光。
三輛經過消音處理的改裝卡車熄了火，停在洛克山脈南麓一條幹涸的河床裡。
喬從第一輛車的駕駛室跳下來，靴子踩在碎石上，身後的隊員陸續下車，總共十個人，衣著五花八門，不全是防衛軍，但都利落緊趁。
每個人背上除了武器，還有繩索、鉤爪、短柄斧和鼓鼓囊囊的補給袋。
這是按喬的要求挑的：“不要花架子，要真在山裡活過的人！”
喬掃了一眼隊伍，達里爾揹著弓，莫爾嘴裡嚼著什麼，一副滿不在乎的樣子。
另外七個也都是好手，有兩個是以前的獵人，三個是山林巡邏隊或者守林員，還有兩個是純粹的荒野流浪者，被磐石堡收編沒多久。
“嘿，大家夥兒，最後對一遍。”喬的聲音壓得很低，“我們從小道上，那條路地圖上沒有，很陡，但能避開公路上可能有的眼睛。”
他展開一張手繪地圖，用蒙著紅布的手電照了照：“這兒，第一個陡坡，有片碎石區，腳步放輕。
這兒，過山溪，石頭滑，一個跟一個。
這兒，有個老熊洞，早空了，但可能有行屍窩著，繞開。”
隊員們圍過來看，沒人說話，只有點頭。
“到山頂大概三個鐘頭，凌晨四點前我們必須就位，”喬收起地圖，“行屍干擾劑都檢查過了？”
一陣輕微的咔嗒聲，隊員們摸了摸腰間的黑盒子，這次是第一批流水線版本。
“好！”喬最後看了一眼眾人，“這趟不是打仗，是打獵。
獵物是行屍，但比行屍更麻煩的，是別驚動可能藏在山裡的活人，手腳乾淨，別出聲，走！”
十個人悄無聲息地沒入山林，喬走在最前，眼睛在黑暗裡適應了一會兒，就藉著微弱的星光辨路。
山路確實難走，所謂的羊腸小道其實就是野獸踩出的痕跡，時而鑽過倒木，時而貼著崖壁。
但這些人都是山裡滾出來的，走得很順。
只有一次，一個隊員踩鬆了石頭，喬立刻抬手，全隊靜止，等石頭滾落的聲音消失在谷底，才繼續前進。
三個小時，他們爬上了山脊，凌晨三點多，洛克堡州立公園的山頂輪廓出現在前方。
石砌的觀景塔像一根黑色的中指，大剌剌戳向星空，周圍的木屋旅館蹲在陰影裡，靜得可怕。
喬打了個手勢，全隊伏低，他掏出夜視望遠鏡，仔細觀察。
這點得提一下，自從跟了磐石堡，喬就沒打過這麼富裕的仗！
就算卡莉斯塔不會像自己的老部下一樣投入那麼多資源，僅僅現在漏下的這些，就已經足夠他拿下自己看中的據點了。
觀景塔的門半開著，隱約有影子晃動，旅館的窗戶大多破了，裡面深不見底，空地上，還有七八具行屍在漫無目的地徘徊。
