現在是他末世以來過得最安穩的日子。
不用每天擔心圍牆會不會被攻破，不用每天計算食物還夠吃幾天，不用每天在睡覺時把槍放在枕頭底下。
瑞克可以隨時去黑莓牧場待一段時間，陪洛莉和朱迪斯，看朱迪斯學會走路，聽她叫“爸爸”。
他可以在晚飯後和卡爾坐在走廊上，什麼都不說，只是看著夕陽落下去。
他甚至開始想象——也許朱迪斯長大後，會生活在一個不需要每天帶槍的世界裡。
瑞克從來沒有把這些話大咧咧地說出來過，但是他經常和洛莉一起暢想。
但現在，監獄哨站的孩子被綁架了，他地盤上的居民遇到了威脅，他不能再坐以待斃了。
因為他是瑞克·格萊姆斯，他從來就不是那種能坐視不管的人。
瑞克定了定神，看了一圈周圍熟悉的面孔，“好好休息，等直升機和船隻到位，我們就去把孩子們帶回來！”
——
弗吉尼亞州。
亞倫已經在這片林子裡轉了兩天了。
亞歷山大哨站以西約三十二英里處，巡邏隊發現一個異常現象：
原本向亞歷山大方向移動的行屍群，最近大片大片的消失，像是被什麼東西從這片區域裡抽走了一樣。
埃裡克幫他整理裝備的時候，問過他一句：“亞倫，你覺得是怎麼回事？”
“不知道。”亞倫一邊把一盒子彈塞進揹包裡，一邊回答，“可能是自然擴散，可能是被什麼東西引走了，去看看就知道了。”
他帶了四個人，兩男兩女，都是哨站裡有經驗的巡邏隊員，背了四天的乾糧和充足的彈藥，在第二天清晨出發了。
前兩天什麼都沒有。
那片巡邏隊報告是消失屍群“必經之路”的林子很安靜，安靜得不太正常。
亞倫他們經過了幾座廢棄的農舍和一片荒蕪的農田，看到了一些零散的行屍，但數量遠少於預期。
在第三天下午，隊伍爬上了一座小山丘。
亞倫用望遠鏡向四周掃了一圈，沒有看到大規模的屍群，沒有看到異常的聚集，只有無盡的樹冠和偶爾從枝葉間露出來的灰色天空。
他開始懷疑是不是巡邏隊看錯了。
也許那些行屍只是分散開了，進入了更深的林區，沒有被巡邏路線覆蓋到。
這種事情以前也發生過，不是什麼稀罕事。
他正準備下令掉頭返程的時候，突然聽到了槍聲。
槍聲從西北方向傳來，距離大約一英里，斷斷續續的，不成規律，像是有人在倉促還擊。
亞倫立刻抬手示意隊伍停下，側耳辨別了一刻，至少兩支手槍，還有一支霰彈槍，聲音沉悶，在樹林裡傳不遠。
。去跑向方聲槍向頭帶，形低他”！看看去！走“
。來下了停緣邊地空間林的闊開對相片一在，笆籬的蔓藤滿長道一過翻，林片一過穿們他
。下一了頓步腳的倫亞讓景場的前眼
。央中地空在倒翻車貨式廂輛一
。地一了落散西東的面裡，著開敞門後的車貨，躺側車，裡淺條一進栽下朝頭車
。來過引吸響聲和息氣的人活被，攏聚地慢緩在正行只幾十至，圍周的車貨
。防行進掩的然天個這著託依正人個五，裡隙空形角三的形面地和車的倒翻車貨在而
。男一四，人個五那過掃速快目的倫亞
