被掐過脖子的低語者趴在山脊上，看著遠處那道在暮色中漸漸模糊的白色圍牆，感覺到了一種前所未有的空虛。
他內心深處一直以來都裝著低語者的信條：文明是虛假的，末世撕碎了人類虛偽的外殼，人類本該回歸野獸法則。
他曾經深信不疑，因為這是他活下去的唯一理由。
但現在，他開始懷疑了。
如果那些能讓孩子自由奔跑，擁有舒適的水電和生活條件的人也活下來了，而且活得比低語者更好。
那低語者這些年來的堅持，到底是為了什麼？
他沒有把這些問題說出口，只是心中有什麼東西在悄悄地裂開。
領頭的低語者從震驚中回過神，清了清嗓子，“我們再看一天，然後回去報告。”
被掐過脖子的低語者沉默地點了點頭。
如果他們回去告訴阿爾法，山外面有一個定居點，有高高的白色圍牆，有武裝巡邏隊，有能讓行屍主動離開的神秘技術，阿爾法會問很多問題。
而他們需要有足夠的答案。
否則，他們就會像那些曾經質疑過阿爾法的人一樣，變成真正的行屍。
兩名低語者在山脊上過了一夜，蜷縮在灌木叢中，披著行屍皮，輪流守夜。
夜風吹過山脊，帶著草木的氣息和遠處定居點若有若無的煙火味。
對於低語者來說，這種味道既熟悉又陌生。
熟悉是因為他們曾經也是這樣的人，在很多年前，在末世之前；
陌生是因為，他們已經太久太久沒有靠近過這樣的地方了。
被掐過脖子的低語者躺在灌木叢中，久久無法入睡。
他伸手摸了摸脖子，那裡有四道清晰的淤青，再過幾天，這些淤青會變成紫色，然後變成黃色，然後慢慢消退。
但那種被掐住脖子懸在半空中、意識一點一點遠離身體的感覺，他一輩子都不會忘記。
第二天，兩個低語者又觀察了一整天。
他們看到了更多的細節：
定居點的人口大約在三四百人左右，男女老少都有；
對方有自己的農田，在圍牆內側的一個角落裡圈養了牲畜。
一切都是有序的、規律的、有條不紊的。
這個定居點不是在勉強維持生存，它在有餘力地運轉，像一個末世前的社群一樣。
傍晚時分，兩名低語者終於從山脊上撤了下來。
他們沿著來路往回走。
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