連續三天，那夥掠奪者沒有再出現。
亞倫和埃裡克沒敢鬆勁兒，因之前他們又被打劫了一次，除了罐頭食物，還被搶了一瓶酒。
亞歷山大把所有外出人員的護衛人數翻了一倍，巡邏路線改成隨機抽籤，免得被人蹲點。
那夥人依舊無影無蹤。
埃裡克不免有些慶幸，“亞倫，也許他們終於學乖了。”
亞倫直覺不是。
那幫人不會就這麼莫名其妙地算了，在之前的搜捕中對方死了好幾個人，不可能直接拍拍屁股走人。
這不合理吧？
他去找了霍莉。
第二天天還沒大亮，霍莉就帶著十幾個人出發了。
十幾分成兩個小隊，每隊七八個。
霍莉帶第一小隊走東側，沿著一條幹河道往上游摸；
赫格塞思帶第二小隊走西側，沿著一條伐木道往山裡推。
兩隊之間隔了大概一千米，用對講機保持聯絡。
霍莉帶隊沿著幹河道走了大概三個小時。
河道谷底鋪滿了鵝卵石和枯枝落葉，踩上去鬆鬆軟軟的，兩邊是陡峭的土坡，坡上長滿了荊棘和灌木。
河道里有不少動物腳印，鹿的、浣熊的、兔子的，也有幾處看著像人踩出來的痕跡，但都被雨水衝得模模糊糊，認不真切。
霍莉走一段就停下來，用手指比一下地上那些痕跡的深淺和朝向。
跟在她後面的幾個隊員也會觀察周圍痕跡，槍口朝外警戒。
中午的時候，他們停下來吃東西。
霍莉靠在一塊大石頭邊上，拿出水壺喝了一口，攤開地圖後用筆畫了幾條線。
上面已經標出了兩條幹河道和三條像是人或者動物踩出來的小路，但還沒找到任何看起來是人類常住的地方。
對講機裡傳來赫格塞思的聲音，夾著沙沙的電流聲：“霍莉，你們那邊有發現嗎？”
“沒有，全是動物腳印。”霍莉拿起對講機，“你們呢？”
“我們找到一道車軲轆印，不算太新，但也不算太久，大概一個星期左右。”
霍莉眼睛一亮：“能跟上嗎？”
“能試試，印子是往西北方向去的，地上蓋了層樹葉，但扒開還能看到。”
“你們先跟著，我們馬上過來跟你們會合。”
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