莉迪亞從屍皮披風下的背囊裡摸出癟了一半的水壺，吝嗇地抿了一小口。
接著，掏出一塊看不出是什麼的食物，掰了半塊塞進嘴裡。
這玩意兒幹得像在嚼鋸末，她混著口水嚼了足足兩分鐘才強嚥下去。
補充完可憐的卡路里，莉迪亞再次躺平，仰望深夜的星空。
今晚的星星真多啊，密密麻麻地砸在黑絲絨般的天幕上，像是撒了一大把碎鑽石。
她伸出纖細的手指，在虛空中勾勒著。
北斗七星，仙后座，獵戶座……
那是在巴爾的摩夏天的陽臺上，父親握著她的手，一顆一顆教她認的。
“爸爸……”她氣若游絲地呢喃著，“我好想你。”
沒人回答她，周圍只有穿堂風掠過峽谷的“嗚嗚”聲，像是一聲無奈的長嘆。
莉迪亞閉上眼，這一次，血腥的B級片終於停止了播放，她看到了巴爾的摩的星空，看到了父親的笑臉。
她，睡著了。
……
第二天清晨，幾聲鳥叫把莉迪亞從夢裡拽了回來。
她睜開眼，一線金燦燦的晨光正大搖大擺地從巖壁頂端切下來，把凹坑的一角照得亮堂堂的。
她撐著身子坐起來，麻利地把手邊的屍皮面具重新套上，自言自語道，“得回去了。”
阿爾法肯定在等她。
莉迪亞的腳步拖拖拉拉，滿心不情願。
她太清楚回去會面臨什麼——羞辱和極刑般的懲罰。
但她能去哪？
她才十四歲，在這個該死的世界裡是個絕緣體，除了低語者，她連個能被稱作“家”的狗窩都沒有。
離開了屍群，她連個屁都不是。
跋涉了一個小時，莉迪亞重新踏入乾溪溝。
峽谷裡空蕩蕩的。
昨晚那兩千多隻行屍全被引誘劑引到了東側山脊後面的山谷裡，只剩下小貓兩三隻的掉隊者在原地打轉。
它們對莉迪亞毫無興趣，她身上那股陳年老屍的惡臭，比它們自己還正宗。
一天後，低語者的營地終於出現在視線裡。
莉迪亞深吸了一口氣，換上視死如歸的表情，走了進去。
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