“深藍哨站背後的勢力回覆了，”皮爾斯放下通訊器，“他們願意談。在我們的鑽井平臺附近，他們派代表來。”
麥奎爾微微皺眉，“我們唯一的籌碼，是‘賓夕法尼亞號’，還有我們這些人。
而我們需要食物、藥品、安全，和一個未來。
這場談判，從一開始就不對等。”
阿爾瓦雷斯有些焦躁地檢查著手槍，“至少他們願意來我們的地盤上談，平臺是我們的，這是我們的主場優勢。”
皮爾斯無意識地摩挲著脖子裡掛著的密匙。
另一把“核扳機”從傑森·萊利手裡奪來後，現在在阿爾瓦雷斯身上。
這是“賓夕法尼亞號”潛艇最重要的遺產，也是談判桌上唯一能稱得上籌碼的東西。
所有人都清楚，核彈在末世的價值是威懾。
約定的時間很快就到了。
次日正午，海面上薄霧瀰漫，能見度不高。
突然，低沉的引擎聲由遠及近。
一艘灰色塗裝、線條冷硬的佩裡級護衛艦破霧而出，平穩地停在距離平臺約五百米的安全距離外。
艦首的自動火炮和側舷的機槍塔在霧氣中泛著冷光。
艦體上印著“斯塔克號”的標識。
“是軍艦……第四艦隊的軍艦！”
鑽井平臺上陸續有人認出了這艘軍艦的來歷。
在末世裡，一艘能正常航行、裝備完好的軍艦，其象徵意義遠超其火力。
一艘小艇從“斯塔克號”放下，向平臺駛來。
艇上，莉亞帶著麥克、威爾斯、賽力斯和維克托，以及韋爾斯中尉，深藍哨站的指揮官。
衝鋒艇靠上搖晃的平臺，他們登上鑽井平臺，在皮爾斯、麥奎爾、阿爾瓦雷斯等人的引導下，進入一間最大的、充當議事廳的建築。
沒有寒暄，韋爾斯走到會議桌前，從手裡提著的箱子裡抽出一個紙卷。
他手腕一抖，“嘩啦”一聲，一張大幅地圖在桌面上展開。
皮爾斯幾人身體前傾，注意力立馬集中到地圖上。
中心是醒目的磐石堡，位於田納西州。
從它延伸出去的線條，連線著一個個位於不同州的節點：
亞歷山大哨站、洛克堡哨站、監獄哨站、監獄小鎮、深藍哨站、合作伙伴奧哈馬……
地圖邊緣，還有幾行簡潔的標註。
。004,21：口人總堡石磐
。0053：數人軍衛防
……水淨、工化礎基、服被、造製武：力能業工
”……能可不這、這“，說地乾，誌標堡石磐的上圖地著抖指手特爾沃長士
。跳直怦怦臟心的斯爾皮
。骨刺冷冰，皮著匙屬金的上子脖
。脅威出發，它出掏以可己自麼那，奪搶理想方對，了崩談們他亞莉和果如，過象想他
。話笑個一像得小渺，法想的”懾威極終“那己自到斯爾皮，訊資的展圖地張這對面但
！校學和院醫立建，兵士練訓，機復修，地土墾開在經已人別而，藥片一每著算計，臺平井鑽的上海懸孤著守們他
。冀希的微卑一和力無下剩只，思心的別起不提們他斯爾皮讓，大巨過太碾的上級層明文和上量種這
。底眼收盡語失撼震的們他將，眼一了掃地靜平亞莉
