直升機降低高度，緩緩降落在UTK的起降坪區域。
巨大的旋翼捲起狂風，吹拂著周圍屹立的大學哥特式建築外牆。
艙門開啟，班納特博士跟在卡莉斯塔幾人身後踏出機艙。
卡弗等人留在原地，把武器裝備搬下飛機。
卡莉斯塔、莉亞和狄安娜帶著班納特博士往裡走。
他首先看到的，是那棟最為醒目、被磐石堡選為核心行政與指揮中樞的建築——UTK標誌性的“艾爾姆大樓”。
其標誌性的高聳鐘樓依然矗立，但窗戶明顯被加固，樓頂架設著通訊天線和了望哨，牆體可見新增的防禦工事痕跡。
它不再是安靜的學術殿堂，而是散發著權力氣息的堡壘核心。
“歡迎來到磐石堡，博士。”
班納特博士深吸一口氣，抓緊了隨身的資料箱，跟上卡莉斯塔的步伐，內心震撼。
比起奧馬哈那種由社群發展而來的行政中心，磐石堡依託大學重建的秩序感、規模感和隱隱透出的軍事科研一體化氣質，更讓他感受到一種截然不同的決心。
但很快，最初的震撼很快被一種隱隱約約的熟悉感所取代。
當班納特博士隨著卡莉斯塔幾人穿過加固後的艾爾姆大樓走廊，看到某些未被完全覆蓋的舊指示牌上“田納西大學諾克斯維爾分校”、“自然科學學院”、“生物化學系”等字樣時，一種遲來的認知擊中了他。
他腳步微微一頓，目光掃過一扇被封堵的舊門上依稀可辨的“系辦公室”字樣，又再次看向窗外遠處那標誌性的鐘樓和熟悉的校園建築輪廓，眉頭逐漸皺起。
班納特博士之前收到的所有關於磐石堡的資訊，無論是卡莉斯塔初次到訪奧馬哈時的介紹，還是後來簽署的盟約檔案，提到的位置都是“弗吉尼亞州山區某處”，一個模糊的安全區概念。
卡莉斯塔和狄安娜幾乎同時察覺到了他這一瞬間的遲疑，兩人交換了一個微妙的眼神。
果然，他轉向帶路的兩人，“如果我沒認錯，這裡……是田納西大學諾克斯維爾分校的校園，但之前所有資訊都顯示，磐石堡在弗吉尼亞。這是……怎麼回事？”
卡莉斯塔直接承認了，“博士觀察力很敏銳。磐石堡的主體，確實在這裡，諾克斯維爾。”
班納特博士心中的那點不快更明顯了，奧馬哈對盟友坦誠相見，磐石堡卻藏著掖著，“所以……弗吉尼亞的說法，是假的？為什麼？”
狄安娜適時上前一步，接過了話頭：“班納特博士，請你理解。這不是不信任，而是生存的必需。
你是知道CR待被他們發現具體位置、又不在他們控制之下的聚居地，通常會怎麼做的，對嗎？”
班納特博士的臉色變了變。
他想起了審訊俘虜時得到的資訊，喉嚨有些發乾：“他們……會評估，然後可能……”
“不是可能，是極大機率。
一旦CR定了某個具備一定規模、又不受其直接掌控的人類聚居地的精確座標，
他們的標準處理程式之一，就是在某個‘合適’的時機，投下裝載了高濃度氯氣或其他窒息性、神經毒劑的炸彈。”
卡莉斯塔直視著班納特博士，裡面沒有任何誇張的情緒，“大規模，無差別，快速清除。
