聯邦白塔裡一間辦公室。
蘭斯背對著巨大的落地窗，手裡把玩著一枚硬幣，在他面前，站著那位“斯蒂芬妮”。
現在的她不再是社群中心那個笑容親切的通訊員，看上去像一個訓練有素計程車兵。
“……所以，基本可以確定，這八個人，是透過‘斯蒂芬妮的私人無線電頻道聯絡，才獲得我們聯邦大致方位和准入許可的。
他們自稱來自弗吉尼亞南部一個不足二十人的小倖存者營地，因行屍群衝擊和物資耗盡被迫遷徙。登記資訊顯示，領頭者為瑪姬·格林。”
“私人無線電頻道……”蘭斯緩緩轉身，硬幣停止翻滾，被他攥在手心，
“帕梅拉那善良又天真的秘書小姐，總是喜歡在規則之外，保留一點小小的‘人情味’。”
“是的，長官。麥克斯的無線電愛好在內部不是秘密，她也確實透過這個渠道，為聯邦吸引過一些零散的技術人才。但這次……規模最大，而且，”
假斯蒂芬妮頓了頓，“這八個人的狀態，和他們自稱的‘瀕臨絕境的小營地倖存者’，有些不符。”
“Oh？”蘭斯走到辦公桌後坐下，示意她繼續。
“他們的身體狀況普遍超出一般難民。雖然有旅途勞頓的痕跡，但肌肉狀態、眼神，不是長期在生存線上掙扎的普通人能擁有的。
而且有兩個律師，一個警察，一個通訊專家，職業都不錯。”
蘭斯手上繼續摩挲著那枚硬幣，“Well，聽上去都是些人才呢，說不定，他們來自什麼大社群。
希拉，盯緊他們，看看他們有什麼本事。”
“是，長官。”
——
技能評估在第二天上午開始，地點是社群中心旁的一間多功能廳。
尤金被帶到一個堆滿老舊無線電裝置和各種電子元件的房間。
主持評估的是一位表情嚴肅的工程師，旁邊坐著“斯蒂芬妮”，她手裡拿著記錄板。
“尤金，是嗎？”工程師推了推眼鏡，“聽斯蒂芬妮提過，你對無線電有些瞭解。
看看這些，都是我們從周邊蒐集來的，不少有毛病。挑你能看的，修好它。”
尤金看著桌上那些型號各異的裝置，心跳微微加速，測試來了。
他先是快速瀏覽了一遍裝置，然後選擇了一臺損壞的中繼器放大器，利用手頭有限的工具和替換零件，成功修復，並略微調整了某個電容，優化了降噪效果。
工程師很驚訝，“Wow！你這不只是愛好者水平，簡直是專家，在通訊部工作綽綽有餘。”
另一邊，肖恩和達里爾被帶到了軍隊訓練場。
兩人末世前一個是受過正規訓練的警察，一個是身手不凡的獵人，末世後又一直待在防衛軍裡，訓練有素，直接免培訓就進入了軍隊，成為了風暴兵的正式一員。
安德莉亞和米瓊恩作為律師，成功進入了行政機構。
瑪姬打聽後發現，農業區域在聯邦城外，為了方便和夥伴們在一起，也方便行動，瑪姬最後選擇了留在社群中心裡，負責調解和部分文書。
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