簡迪斯調查哈克和尼根小隊已經兩週了。
她先是調查了對方所有的資料，包括進入CR問訊記錄、參與的所有任務的簡報，並沒有發現異常。
伊麗莎白中校給哈克預約的心理診療也做完了。
哈克表現很好，沒有一點異常，甚至精神狀態好的過頭了。
這意味著簡迪斯只剩一條路：加大對哈克和尼根小組的調查力度，深入挖掘他們的異常。
弗吉尼亞州，秋意已濃，樹葉在腳下被踩碎裂，發出細微的沙沙聲，掩蓋了簡迪斯移動時的聲響。
追蹤尼根幾人和哈克對她而言不算挑戰，真正的挑戰在於判斷他們的真實意圖，以及評估哈克這個不安定因素的價值。
從離開CR地開始，哈克就表現得異常積極，而尼根幾人看起來反而正常得多。
但是簡迪斯不信任他們中的任何一個。
這時候，前方不遠處傳來刻意壓低的說話聲。
就在簡迪斯準備繼續移動，拉近距離監聽更詳細對話時，一陣低沉的轟鳴，從東南方向的谷地邊緣隱隱傳來。
是引擎聲！
簡迪斯的身體瞬間繃緊，所有注意力從尼根小隊身上抽離，轉向聲音來處。
引擎聲越來越清晰，伴隨著重型輪胎碾過碎石路面的獨特噪音。
她小心翼翼地調整角度，透過層層枝葉的縫隙，向谷地邊緣的公路望去。
首先映入眼簾的，是一片刺目的白色。
簡迪斯眯了眯眼，舉起望遠鏡細看。
那是一隊士兵，大約十二人，沿公路兩側交替前進。
他們身著統一的白色複合盔甲，覆蓋了軀幹和主要關節，頭盔是帶有護目鏡的密閉式，手中端著制式步槍，動作整齊劃一，顯然是經過嚴格訓練的軍隊。
緊接著，兩輛裝甲車緩緩駛入視野，車身塗著灰白相間的迷彩，頂部架設著機槍。
簡迪斯的心臟砰砰直跳。
這支隊伍盔甲是嶄新的，武器保養得鋥亮，裝甲車履帶上甚至沒有多少泥土，這意味著他們的活動範圍很可能有良好的硬化道路系統。
士兵們看起來很從容，說明他們知道這裡很安全，至少，在他們的認知裡，這片區域是絕對控制的“內圈”。
這個認知讓簡迪斯脊椎掠過一絲寒意。
控制範圍能達到派出如此精良、成建制巡邏隊的勢力，其體量絕對遠超普通社群範疇，更像是一個擁有實際領土和常備軍的政體。
她的視線追蹤著巡邏隊指揮官的手勢，隊伍開始變換隊形，似乎是準備收隊返回。
即使是CR經掌握的奧馬哈、波特蘭這種大型勢力，其常備武裝力量也遠未達到這種全副重灌甲的程度。
CR前竟然從未發現過這支力量的任何蹤跡！
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